— Мама приедет через час, и я хочу, чтобы ты надела то синее платье, которое я тебе купил на прошлый Новый год, — Андрей бросил эти слова мимоходом, завязывая галстук перед зеркалом в прихожей.
Марина замерла с кастрюлей в руках. Она готовила борщ уже третий час, и фартук был забрызган свекольным соком. В волосах, собранных в небрежный пучок, торчала деревянная ложка, которую она машинально засунула туда, когда резала овощи.
— Андрей, я весь день на кухне. У меня ещё котлеты доделать, салаты…
— Марин, ну пожалуйста. Ты же знаешь маму. Она опять начнёт говорить, что я женился на неряхе. Прошлый раз она полчаса рассказывала про жену Володи, какая она всегда при параде.
Володя был младшим братом Андрея, и его жена Светлана действительно выглядела как с обложки журнала даже дома. Правда, готовить она не умела совершенно, и на все семейные праздники еду заказывали в ресторане. Но свекровь Валентина Петровна этот факт почему-то упорно игнорировала.
Марина вздохнула и пошла переодеваться. Синее платье висело в самом дальнем углу шкафа. Оно было красивое, но совершенно неудобное для домашних дел. Узкое, с молнией на спине, которую можно было застегнуть только с посторонней помощью.
Она быстро приняла душ, накрасилась, уложила волосы. Когда она вышла из спальни, Андрей одобрительно кивнул и поцеловал её в щёку, оставив запах дорогого парфюма.
— Вот теперь другое дело. Красавица моя.
Раздался звонок в дверь. Валентина Петровна, как всегда, приехала минута в минуту. Она вошла в квартиру как полноправная хозяйка, окинула взглядом прихожую и сразу же нашла, к чему придраться.
— Марина, милая, а что это у тебя зеркало такое пыльное? И цветы в вазе уже завяли. Нужно следить за такими вещами. Дом — это лицо женщины. Марина прикусила язык. Зеркало она протирала утром, а цветы были куплены позавчера и выглядели вполне свежими. Но спорить со свекровью было себе дороже.
За обедом Валентина Петровна, как обычно, начала свой любимый номер. Она пробовала каждое блюдо с таким видом, будто делала одолжение, и обязательно находила недостатки.
— Борщ хороший, но сметаны маловато. А в котлетах многовато хлеба, мясо экономишь? Я вот Андрюшу всегда кормила только натуральными продуктами. И Володю тоже. Кстати, о Володе. Вчера были у них в гостях. Светочка такая молодец! Встретила нас как королева. Платье от Карена Миллена, причёска из салона. А квартира у них как музей — ни пылинки!
Андрей согласно кивал, поглощая котлеты, в которых якобы было мало мяса.
— Мам, ну Марина же тоже красиво оделась, — попытался он вступиться за жену.
— Оделась-то оделась, но это же не её заслуга. Это ты ей платье купил. А вот Светлана сама себя обеспечивает. У неё свой салон красоты. Бизнес-леди! А что делает твоя жена? Сидит дома, борщи варит.
Марина почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. Она работала удалённо бухгалтером в трёх фирмах одновременно, зарабатывая не меньше Андрея. Но свекровь об этом либо не знала, либо не хотела знать.
— Валентина Петровна, я работаю. Просто из дома.
— Ой, милая, сидеть за компьютером — это не работа. Это так, подработка. Вот Светлана руководит десятью сотрудниками! А ты что? Таблички в экселе заполняешь?
Андрей молчал, сосредоточенно ковыряясь в салате. Марина посмотрела на него с надеждой, но он избегал её взгляда.
После обеда Валентина Петровна устроилась на диване и начала свою любимую лекцию о том, какой должна быть идеальная жена. Марина машинально кивала, убирая со стола и думая о том, что ещё нужно домыть посуду, погладить Андрею рубашки на завтра и проверить отчёты для клиентов.
— И знаешь, Мариночка, — продолжала свекровь, — женщина должна всегда выглядеть так, чтобы муж ею гордился. Вот смотрю я на тебя и думаю: ну что ты себя так запустила? Тебе же всего тридцать два! А выглядишь на все сорок. Морщины появились, под глазами круги. Может, тебе к косметологу сходить? Светлана может скидку сделать.
