В ее бытность, когда Инна Павловна еще была самой обычной домохозяйкой, она покупала для себя яблоки, для Петьки — апельсины, а муж Георгий очень любил ранетки. Они были кислыми, и Инне Павловне нравилось наблюдать за лицом сына, который с удивлением смотрел на спокойное лицо отца, который за один присест смог съесть несколько десятков ранеток и даже не поморщиться.
— Мама, ему не кисло? — спрашивал у нее потом сын.
Спросить у строгого отца он побаивался, потому что Георгий Николаевич мог высмеять сына и дать ему такое объяснение, поняв которое, сам Петя посчитал бы себя маленьким и глупым мальчишкой. А он не хотел выглядеть таким в глазах своего отца, которого считал примером для подражания.
Петя всегда оставался наивным, и наверное, в этом была вина его родителей. Они старательно ограждали его от плохих новостей, в Деда Мороза он верил лет до пятнадцати, а о том, что детей находят не в капусте, узнал, пожалуй, только лет в двадцать.
Он был близок с родителями, доверял им, а они оберегали его как могли. И, когда Георгий сообщил Инне о том, что уже давно встречается с другой женщиной, и она родила ему дочь, которая уже ходит в первый класс, они единогласно приняли решение, что их на тот момент семнадцатилетний сын не узнает об этом никогда.
Для Инны Павловны признание мужа было ударом. Он старательно оберегал ее от того, что чувствует на самом деле. И тот званый вечер, на котором Инна пила шампанское и ела виноград, состоялся как раз в тот день, когда Георгий сообщил, что больше так не может. Он любит другую женщину, и лгать больше нет никаких сил.
Этот званый вечер, на который они тогда отправились еще как муж и жена, до сих пор снился Инне Павловне во всех подробностях, а с утра она еще долго чувствовала во рту привкус сладкого винограда, которым она пыталась заглушить горечь от мысли, что ее муж, которому она доверяла столько лет, оказался предателем.
И даже после его ухода, который они перед сыном замаскировали как «длительная командировка» в Мурманск, Инна Павловна продолжала любить своего мужа и ненавидеть себя за то, что приелась мужу, как приедается овсянка, если ее иногда не смешивать с вкусным творожным сырком.
Георгий ушел, но продолжал звонить и встречаться с Инной, чтобы узнать, как обстоят дела дома, как учится в институте Петька, какая помощь им нужна.
И на каждую встречу Инна Павловна летела словно на крыльях, надеясь услышать от Георгия, что он совершил ошибку и хочет вернуться назад.
Но нет, Георгий был сух, деловит и не проявлял ни малейшего желания или попыток вернуться к Инне. А она так ни разу при его жизни не встретилась с соперницей. Она даже не интересовалась у бывшего мужа, как выглядит та, ради которой он оставил семью.
И только, когда в дверь раздался звонок, и на пороге Инна увидела незнакомую женщину с каштановыми волосами, которая была лет на пятнадцать моложе нее самой, Инна Павловна все поняла: это она.
