— Андрей Викторович, Элеонора, — лучезарно улыбнулась Марина, — прошу прощения за задержку. Хочу представить вам самого важного человека в нашей семье. Это мама Олега, Валентина Петровна. Она у нас сегодня главный гость!
Олег застыл с поднятым бокалом. Его лицо из приветливого и расслабленного за секунду превратилось в каменную маску, на которой застыл ужас. Он смотрел на жену взглядом, полным ярости и обещания страшной мести.
— Очень приятно, — Андрей Викторович неожиданно тепло улыбнулся и поднялся из-за стола, чтобы пожать свекрови руку. — А мы уж думали, что Олег нас со своей мамой не познакомит.
— Здравствуйте, — прошептала Валентина Петровна, краснея до корней волос.
Олег поперхнулся воздухом. Обман был раскрыт.
— Мама просто очень скромный человек, — быстро нашлась Марина, усаживая свекровь на почётное место во главе стола. — Она приехала к нам из деревни, привезла целую сумку гостинцев. Кстати, вот этот потрясающий базилик в салате — прямо с её грядки!
Элеонора, светская дама, вдруг с неподдельным интересом наклонилась к Валентине Петровне.
— Правда? У вас свой огород? Какое чудо! Я пыталась выращивать мяту на балконе, но она у меня вся засохла.
И тут случилось то, чего Олег боялся больше всего на свете. Его мама, осмелев от доброго отношения, заговорила. Она рассказала, как правильно поливать мяту, какой сорт помидоров в этом году дал лучший урожай, и как она борется с колорадским жуком без всякой химии.
Олег сидел белый как полотно и мысленно прощался с карьерой. Марина же, наоборот, подливала масла в огонь.
— А ещё Валентина Петровна печёт невероятные пироги! — сказала она. — Я, к сожалению, так и не научилась работать с дрожжевым тестом.
— Ой, да что там уметь-то, дочка! — махнула рукой свекровь. — Главное — муку просеять да душевно всё делать, с настроением!
Андрей Викторович, который до этого в основном молчал, вдруг громко рассмеялся.
— Валентина Петровна, вы мне мою бабушку напомнили! Она тоже говорила, что главный ингредиент в любом блюде — это душа. Я сам родом из-под Воронежа, так до сих пор вкус её щей помню. Таких ни в одном мишленовском ресторане не подают!
Олег чуть не упал со стула. Его начальник, эталон успеха и столичного лоска, — из-под Воронежа?
