Он был другом семьи – забегал к ним по вечерам после работы, был первым гостем на всех днях рождениях и крестным их старшего сына. Когда-то они учились все втроем: Костя, Юра и Валя. У Вали с Костей был бурный, но кратковременный роман, сложно вспомнить, что там у них не сложилось. Что она помнила точно, так это то, что Костя тогда сказал Юре, который сох по ней с первого курса:
— Дорога свободна, Ромео!
Валя никогда не рассматривала Юру как потенциального жениха, только как друга. Но он, видимо, после благословения друга, решил действовать, и в итоге смог растопить ее сердце.
Да, внешне он все так же оставался не в ее вкусе – высоченный, с крупным носом и лошадиными зубами, с плохой кожей, которая с возрастом хоть и перестала покрываться угрями, осталась бугристой, словно у жабы. Но зато умом и моральными качествами он превосходил всех ее знакомых, да и ухаживал красиво, как в кино, и Валя сдалась. В конце концов, красивой положено быть женщине, а мужчина должен обеспечивать семью, и с этими задачами они оба справлялись.
Правда, пока Валя ходила беременная, она переживала – вдруг родится дочь и пойдет в Юру, что тогда? Бедной девочке придется несладко… Но родился мальчик, а потом еще один, да и оба были посимпатичнее мужа, так что она успокоилась.
Костя тоже женился, но не сразу, а через несколько лет, она тогда уже второго ребенка родила.
— Потерял всякую надежду, – говорили Вале приятельницы. – Все ждал, что ты освободишься, но два ребенка – это серьезно.
Все они были уверены, что Костя все еще влюблен в Валю. Ну а как иначе? С Юрой у них после вуза было мало общего, и если он остался их другом, то только из-за Вали, с которой мог разговаривать часами по телефону, по крайней мере, пока не женился.
Жене Валя не понравилась, но это только утвердило всех во мнении о том, что Костя сохнет по Вале – у женщин на это глаз наметанный, она сразу поняла, о чем ее новоиспеченный муж по ночам грезит. Но Костя не был подкаблучником – все равно к Вале приезжал, где жена его всё время выискивала со скандалом.
— И что он в ней нашел? – говорил Юра. – Толстуха вредная, я бы на его месте лучше в холостяках ходил. Да, милая, повезло мне с тобой!
Что и говорить – идеальная жизнь была у Вали: муж ее любит, сыновья как из рекламы, умные и послушные, подружки все дифирамбы ей поют, а бывший любовник глаз не сводит. Счастливый билет вытянула Валя при рождении!
Все изменилось в один час. На медосмотре у Вали обнаружили непонятное уплотнение, и целых две недели она жила словно в каком-то тумане. Все обошлось, доброкачественное образование оказалось, но в душе у Вали все изменилось. Как она живет, зачем живет – непонятно. Словно прислуга за всеми убирает, жизни своей нет – хотела на работу выйти, а муж говорит: зачем, кто за мальчиками смотреть будет и все такое. А она, между прочим, лучше всех в институте училась – и лучше Юры, и даже лучше Кости.
