Даже не помню, откуда в нашей жизни взялась Катенька. Просто взялась. У нас была крепкая компания бывших профессиональных туристов. Компания дружная, монолитная, все в одной возрастной категории. И, откуда не возьмись – Катенька. Вдруг на всех наших сабантуях, с детьми или без, стала появляться смазливая девчонка лет этак на семь-восемь моложе остальных. И, как-то совершенно естественно, образовала триумвират с нашими последними холостяками. И всё бы хорошо, если бы она выбрала одного из них, и всё пошло бы дальше естественным путём. И жили бы все долго и счастливо. Нет, никто не умер. Хотя сейчас я, наверное, убью Катеньку. А дальше – хоть потоп. Тогда, пятнадцать лет назад, Михасю нашему исполнилось два. Сложное и радостное время для родителей. Радостное, когда первые шаги, первый лепет, улыбки безусловной любви, гордость и умиление родителей. Сложное, когда бессонные ночи, беспокойство, нервы и ни капли времени на человека, с которым поклялся делить радость и горе. Вроде и делишь, но никакой личной жизни. Кому это не знакомо? Мы не сорились. Наверное, в силу привычки людей, часто полагающихся друг на друга. Привитое нам чувство уважения, стандарт коллектива, который и свёл нас вместе. Ссор у нас не было. Я лишь почувствовала, что мой муж не только дома, на работе, или на встречах с друзьями, а что он где-то ещё…
Самая душевная моя подруга из нашей компании Светка Корноухова, как раз уехала на полугодовую вахту в очередное заполярье со свежим мужем. Ей было не до меня, да и связь тогда была просто ужасной. Со свекровью у нас не сложились доверительные отношения, а со своими у меня тоже совсем не всё было гладко. Вокруг меня образовалась неприятная пустота, границы которой, нарушали только требовательные крики моего Михася. Муж виртуозно уходил от ответов на мои нестройные робкие вопросы. И когда позвонила Анджела, и сообщила о намечающейся сходке всем миром, я испытала настоящее облегчение. Хоть какой-то луч света. Собрались мы на Анджелиной даче. Большущий дом, доставшийся ей от родителей. Всего нас собралось шесть семей с разной степенью приплода, жаль без Светки, зато – Катенька и оба наши холостяка. С утра все разговоры крутились около этой троицы. Кто-то обмолвился, что, мол, сегодня нашей самой юной подруге один из «стойких» всё же сделает предложение.Откуда пошли такие слухи я не задумывалась. Всё-таки дети занимают всё наше время и большую часть мыслей. Может, пока мы были заняты семейной жизнью, у этих троих что-то там происходило. Кто знает? Мне было не очень интересно. Откровенно говоря, Катенька мне никогда не нравилась, и моё общение с ней сводилось в основном к скупому «привет». Было в ней что-то вкрадчивое и прилипчивое. А может я завидовала хрупкой фигурке и смазливому личику. Такая себе фея. Мужчины вздыхали ей в след. Ну, и разница в возрасте, конечно. И что она забыла в нашей старпёрской компании? Наверное, все наши бабы её недолюбливали. А может, я просто склонна плохо думать о людях.
