— Мама, прекрати его уже допрашивать! — вмешалась в разговор Мария. — В зарубежных фильмах все русские тоже на завтрак пьют водку и гуляют с медведями. Это же неправда.
— Это ты еще плохо знаешь быт провинциальных мужиков, — возразила мать.
— Некоторые не прочь с утра хряпнуть сто грамм или даже больше. Нам повезло, что наш отец не пьет. По крайней мере, до обеда.
— Мама! Хватит меня позорить! — закричала дочка.
— Галина Анатольевна, в Гонконге тоже много пьющих. Водку у нас тяжело найти, но байцзю многие пьют как не в себя.
Везде есть алкоголики и везде есть нормальные люди, — попытался успокоить родственниц парень. — Неправильно судить о народе, судя о худших его представителях.
Разговор прервал звук открывающейся двери.
Все замолчали и через минуту в комнату вошел еще не слишком старый, но уже полностью поседевший мужчина с трехдневной щетиной на лице. Заметив незнакомое лицо азиатской наружности, отец семейства замер на месте.
— Это еще что за монголо-татарское иго? — спросил он.
— Папа! Это мой парень! — опять заорала Маша.
— Добрый вечер, Валерий Петрович! — спокойно ответил Сяо и протянул мужчине руку.
— Ну, привет, басурманин, — нерешительно произнес Валерий и ответил на рукопожатие. — Ты чьих будешь?
— Вы видимо ошиблись. Никакой я не монголо-татарин, а китаец. Мое имя Янь Сяо. Вы можете называть меня просто Сяо.
— Сяо-шмяо. К черту, я это не запомню. Будешь просто Сеня, — выпалил отец и расхохотался.
— Если вам так будет удобнее, пусть будет Сеня, — не стал спорить Сяо. — Мне тоже не легко запомнить и выговорить все русские имена, поэтому я вас прекрасно понимаю.
Мария и Галина Анатольевна ушли на кухню, чтобы накрыть на стол, а мужчины остались наедине в комнате.
Валерий Петрович сел в кресло и принялся изучать взглядом необычного гостя, который в обозримом будущем может стать его зятем.
Сяо скромно присел на стул, положив руки на колени. Его глаза бегали по помещению, и он старательно делал вид, что не замечает того, что его рассматривают.
— Скажи мне, Сеня. Какие планы у тебя по поводу моей дочери?
— Валерий Петрович, мои намерения самые серьезные. Мы любим друг друга, и я буду рад, если вы позволите нам пожениться. Разумеется, не прямо сейчас, но в следующем году, когда мы выпустимся из университета.
— На кого ты учишься?
— Как и Маша, я учусь на врача. Хочу стать нейрохирургом, если получится. Буду спасать человеческие жизни.
— Это дело непростое, но профессия уважаемая. Говорят, из китайцев получаются лучшие нейрохирурги. Но если тебе не удастся найти работу по профессии, чем ты будешь зарабатывать на хлеб? Что ты еще умеешь?
— С детских лет я часто помогал отцу в лапшичной и он меня научил готовить, поэтому если не получится стать нейрохирургом, буду поваром. Это тоже неплохая профессия, хоть и не такая престижная, — ответил Сяо и тяжело вздохнул.
