— Только, дорогой, ты должен сдать свой материал, — она смущённо кивнула, — и мне сделают операции. Конечно, снова понадобятся на это деньги, но у нас родится наш ребёнок…
— Нет! — оборвал её муж, — никуда я не пойду! Ты из меня посмешище хочешь сделать?
Вика сжалась и отстранилась от мужа. Раскрасневшийся Юрий продолжает нотацию:
— Что бы я ходил по кабинетам и сдавал… в баночки… — он осёкся от возмущения и замахал руками, — как ты себе это представляешь?
— Но другие сдают и ничего, — попыталась оправдаться Вика.
— А я не буду. Ясно? — рявкнул на жену так, что та захлопала на него глазами полными слёз. Её мечта рухнула.
Утром муж ушёл на работу, а у Вики, что работает учителем рисования в школе, первых уроков нет. Она выпила таблетку от головной боли и заварила чай. Предыдущие полночи она долго ворочалась, и не могла заснуть.
Зазвонил телефон. С незнакомого номера сообщили голосом сестры:
— Вика, приезжай! Бабушке совсем плохо.
— Хорошо, — сухо ответила она.
Вика отпросилась на работе, предупредила мужа и уехала в деревню. Туда, где она не была уже одиннадцать лет. Конечно, она звонила Варваре Васильевне, посылала деньги, но видеть там Таню — желания нет. Она знала, что сестра живёт в райцентре — снимает квартиру. Но чем занимается и как сложилась её жизнь — не интересовалась. Между сёстрами разница пять лет. Только их разногласия не в этом. Таня всегда завидовала Вике.
«Вика умница, отличница, красавица, хозяйка, — злилась она, — а я, как гадкий утёнок. Все только и делают, что ставят сестру мне в пример. Ненавижу!»
Варвара Васильевна встретила внучку в постели. Протянула дряхлую натруженную руку, и устало улыбнулась Вике.
— Вика, родная, — тихо говорит бабушка, — я скоро помру. Помирись с сестрой. Она единственный твой родной человек. Прошу тебя.
Виктория нахмурилась, но кивнула:
— Ладно, бабуль. Только ты не умирай. Поживи ещё.
— Нет, хватит! Нажилась на белом свете, — вздыхает старушка, ласково глядя на внучку, — пора мне. Это вы молодые живите. Дружно и счастливо.
Действительно Варвара Васильевна на следующий день умерла. Сёстры вместе организовали похороны. После поминок обменялись парой дежурных фраз, и Вика уехала домой.
По возвращению в город, застала мужа на пороге.
— Юр, ты опять в командировку? — спрашивает она, — то я уезжала, а то ты теперь.
— Я ненадолго. На недельку, — сообщил он и чмокнул её, — пока.
Вика приняла горячий душ и, накинув халат, бродила по квартире. В двери позвонили. Посмотрела в глазок. Никого. Постояла, прислушалась.
Открыла двери и ахнула. На площадке стоит коробка, а в ней грудной ребёнок. Вика внесла коробку в дом. Заглянула и нашла записку: «Дарю».
Достала ребёнка и распеленала. Оказался мальчик. Заплакал.
«Так. Это судьба! — радуется Вика, — я справлюсь. Сейчас схожу в магазин и куплю всё необходимое. А Юра, как увидит его, тоже полюбит».
Через неделю вернулся муж. Вика бросилась ему на шею с поцелуями.
— Сейчас, подожди, приму душ, — лукаво улыбается он, — что соскучилась?
