Когда Наташа была на восьмом месяце беременности, у них случился первый серьёзный конфликт. Он однажды пришёл вечером с работы чертовски уставшим. Приезжал друг детства, Олег Смирнов, звал в свою отрасль торговли – продажу машин. Подержанных, но хорошего качества. Японских, привезённых с Дальнего Востока. У Вадика на тот момент всё было довольно скромно, но стабильно. Бизнес Олега требовал вложений, иначе он бы просто не пришел к Вадику. Он шёл домой и думал, разумно ли вкладывать куда-то деньги, если у него скоро родится ребёнок? С этими машинами тоже было не всё гладко. Иногда они просто не доезжали из точки А в точку Б – такие времена. Олегу Вадик обещал подумать. Как мы уже поняли, лучше всего ему думалось у плиты. Придя домой, он застал Наталью, очень довольную собой.
— Комнату маленькому начала готовить! – сообщила она с улыбкой.
Жена принялась рассказывать, что и куда переставила. Куда они поставят кроватку, пеленальный столик, и так далее.
— Тебе помогал, что ли, кто? Шкаф, смотрю, переставила.
— Ну, конечно! Наняла грузчиков. Я там, в гостиной его поставила.
В гостиной обнаружился сюрприз. Шкаф был завален всяким барахлом, которое Наташе нужно было куда-то пристроить. Многочисленных кулинарных книг Вадика не было.
— А куда ты мои книги положила? – спокойно спросил он.
Наташа видела, что лицо Вадика уже начало меняться – он что-то заподозрил. Она ещё не сказала, а он уже почти в ужасе.
— Вадик, ты пойми… появится маленький – я тут буду сутками с ним. Ты с работы придешь, подменишь меня, я хоть помоюсь, да приберусь немного. Я видела, как это бывает. У Лильки, когда Никита родился, так она…
— Куда ты дела мои книги? – страшным голосом спросил Вадик.
— Ну, не до того нам будет!
Боже, на ком он вообще женился?!
— Что? Нет! Нет, конечно! Я попросила ребят отнести их в библиотеку.
Вадик даже ничего не выписал оттуда. Точнее, выписывал пару раз, особо удачные вариации малоизвестных рецептов. Со своими дополнениями. Выписывал куда-то на листки, на клочки. Кажется, туда же и вкладывал, в книги.
— Ты – дура, Наташа. – в сердцах сказал Вадик. – Непроходимая просто дура. Ты взяла мою отдушину, мой глоток воздуха, и отдала в библиотеку. Как мы будем с тобой жить всю жизнь?
Она заплакала. Вместо того, чтобы начать привычно утешать жену, – она вообще была любительницей поплакать, – Вадик вышел из дома. И пошёл… в библиотеку.
Там сидела симпатичная молодая девушка, и стояли его книги. Неразобранные пока. Стопкой.
— Простите, пожалуйста, я забыл забрать свои записи из книг. Разрешите?
— Конечно. – улыбнулась девушка.
Она смотрела, как парень с любовью берёт эти книги, перелистывает, находит рукописные листы бумаги, вытаскивает. Кладет книгу в сторону, погладив рукой. Катя – так её звали – сказала:
— Может быть, вам забрать их обратно? Книги – это же как дети. Вы любите готовить?
Вадик повернулся и посмотрел на девушку. Понимающую и красивую.
— Я женат. – ляпнул он. – У меня скоро будет ребенок.
Книги Вадик забирать не стал. Никто ж не виноват, что его жена – не слишком умная и совсем не понимающая. А с Катей он начал… дружить. Заходил иногда после работы в библиотеку, и они разговаривали в перерывах между посетителями. Катя завела Вадику формуляр, и он брал книги в библиотеке. Кулинарные, и не только.
С Катей было хорошо и легко. И чего он не встретил её раньше? Она во всём его понимала, и полностью принимала. Даже то, что он женат и верен жене, и что ничего между ними не будет.
Родился Мишка – имя дали в честь отца Вадика. Забот и правда прибавилось. Вадик чертовски уставал. Тогда он и решил вложиться в автобизнес Олега. Это был бизнес, которому не требовалось столько внимания, сколько магазину. А дополнительные деньги дали возможность нанять в магазин управляющего. Поначалу было страшно – очень рискованно. Но, кто не рискует, как говорится…
Однажды Вадик зашёл к Кате – он теперь редко, но заходил. Девушка встретила его с прохладцей. Поджала губы и не хотела разговаривать. Вадик подождал, пока разойдутся посетители, и спросил прямо, даже резковато:
