— Зато я знаю, как правильно общаться с людьми, — холодно ответила свекровь. — Чего не скажешь о тебе. Вчера видела, как ты разговаривала с поставщиком. Грубо, непрофессионально.
— Он пытался всучить нам просроченные продукты! — не выдержала Катя.
— Можно было решить вопрос деликатнее, — Нина Петровна налила себе чай. — Теперь, когда я совладелец, такие вопросы будем решать вместе.
Катя посмотрела на Максима, ища поддержки, но он отвёл взгляд. В этом жесте она прочитала всё — он уже сделал выбор, и выбор был не в её пользу.
Следующие недели превратились в кошмар. Нина Петровна появлялась в кафе каждое утро, критикуя всё — от расстановки столиков до рецептов выпечки.
— Эклеры слишком сладкие, — заявила она, попробовав фирменный десерт Кати. — И крем жидковат.
— Этот рецепт от моей бабушки, — Катя старалась сохранять спокойствие. — Клиенты в восторге.
— Клиенты просто вежливые, — свекровь поморщилась. — Нужно изменить рецептуру.
— Нина Петровна, я кондитер с образованием и опытом…
— А я совладелец этого заведения, — перебила её свекровь. — И имею право голоса.
Вечером Катя попыталась поговорить с Максимом. Он сидел в их маленьком кабинете, просматривая счета.
— Макс, так больше не может продолжаться, — она села напротив. — Твоя мать разрушает всё, что мы строили.
— Ты преувеличиваешь, — он не поднял головы от бумаг. — Мама просто пытается помочь.
— Помочь? Она отменила заказ на бельгийский шоколад и закупила дешёвый заменитель!
— Это позволит сэкономить, — пожал плечами Максим.
— Это убьёт репутацию! — Катя не могла поверить, что слышит это от мужа, который раньше так гордился качеством их продукции. — Люди приходят к нам именно за настоящим шоколадом!
— Мама считает, что разницу никто не заметит.
— С каких пор твоя мама стала экспертом в кондитерском деле? — Катя встала. — Макс, посмотри на меня!
Он нехотя поднял взгляд.
— Ты правда не видишь, что происходит? — в её голосе звучало отчаяние. — Она захватывает наш бизнес, наши отношения, нашу жизнь!
— Катя, она моя мать…
— А я твоя жена! — выкрикнула она. — Или это ничего не значит?
В кабинет заглянула Нина Петровна:
— Максим, солнышко, я заказала новую вывеску. Старая какая-то блёклая.
— Что?! — Катя повернулась к ней. — Вы не имеете права!
— Имею, дорогая. Я совладелец, помнишь? — свекровь улыбнулась. — И название тоже изменим. «Сладкий рай» звучит пошло.
— Это название придумала моя бабушка! — Катя чувствовала, как глаза наполняются слезами.
— Ну вот, опять истерика, — Нина Петровна покачала головой. — Максим, поговори с женой. В её возрасте пора бы научиться контролировать эмоции.
Она вышла, оставив супругов наедине. Катя смотрела на мужа, ожидая хоть слова поддержки, но Максим молчал.
— Ты ничего не скажешь? — тихо спросила она.
— Может, мама права насчёт названия…
Катя не дослушала. Она выбежала из кабинета, схватила сумку и покинула кафе. Нужно было подумать, успокоиться, принять решение.
