— Андрей, но мы же договаривались, — Ксения была в недоумении. — У Алисы завтра конкурс. Регистрация заканчивается в шесть вечера, нам нужно выехать сейчас.
— Поедете завтра утром, успеете, — отмахнулся он и направился к машине.
— Нам нужно сегодня заселиться в гостиницу, подготовить работы. У Алисы инструктаж вечером…
Но Андрей уже выставлял на дорожку вещи из багажника.
— Жена, я машину для дела покупал, а не зад твой возить, — отрезал он, бросая на газон чехол с фотографиями. — Общественный транспорт тебе в помощь.
— Папа, но ты обещал, — тихо произнесла Алиса.
— Это важный конкурс для меня…
— У меня работа важнее ваших развлечений, — огрызнулся Андрей. — Мне срочно нужно в офис, возникли проблемы.
Он сел в машину и захлопнул дверь. Через опущенное стекло добавил:
— Я кормилец семьи, в конце концов. Наследство наследством, а машину я для бизнеса покупал. Всё ради вас. Переночую у матери.
Ксения стояла с дочерью посреди двора, глядя на удаляющийся автомобиль и разбросанные вещи. В глазах Алисы стояли слёзы.
— Не переживай, — Ксения обняла дочь. — Что-нибудь придумаем.
Они начали собирать вещи, когда телефон снова зазвонил. На этот раз звонила свекровь.
— Ксюша, Андрей трубку не берёт, — раздался в динамике голос Нины Петровны. — Передай ему, что рассаду можно и завтра привезти. Меня Валентина в гости пригласила. Он с вами нет?
— Нина Петровна, — медленно ответила Ксения, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева. — Он уже выехал. Сказал, что поедет в офис. У него там срочные дела.
— Какие дела? Сегодня же суббота, — удивилась свекровь и, не дождавшись ответа, отключилась.
Ксения повернулась к дочери, которая внимательно смотрела на мать.
— Значит, он соврал, — констатировала Алиса. — И никаких срочных дел нет.
Ксения молча кивнула, а в голове всплывали эпизоды их совместной жизни: как Андрей настоял на покупке одного автомобиля вместо двух, как постоянно находились причины не давать ей машину, как все её желания и потребности оказывались на втором плане после его бизнеса и прихотей его матери.
— Мам, я слышала, как ты ночами плачешь, — вдруг сказала Алиса. — Не думай, что я не замечаю, как он с тобой обращается.
Эти слова прозвучали как звон разбитого стекла. Ксения вдруг с пронзительной ясностью осознала, что позволила себе стать безмолвной тенью в собственном доме.
— Ты заслуживаешь большего, — добавила Алиса, и Ксения увидела в глазах дочери не ребёнка, а мудрую женщину, которая видит правду.
Ксения решительно достала телефон.
— Алло, Маргарита? Это Ксения Лопухова. Помнишь, ты предлагала юридическую консультацию насчёт моего наследства? Может, я поздно спохватилась, но хочу пообщаться на эту тему сегодня вечером. Возможно?
Когда на следующий день к вечеру Андрей вернулся домой, он обнаружил Ксению за ноутбуком на кухне. Она выглядела спокойной и собранной.
— Алиса спит? — спросил он, доставая из холодильника бутылку воды.
— Почему вы не поехали на конкурс?
