— Не кричите, Татьяна Ивановна. Мы же культурные люди. Так вот, я предлагаю джентльменское соглашение.
— Какое соглашение? — прошептала Татьяна.
— Вы прекращаете свои попытки испортить мне жизнь, а я забываю о том, что знаю про вас. Более того — я обещаю стать для вас хорошей невесткой. Уважительной, внимательной. Но только при условии, что вы будете вести себя прилично.
— Тогда Владик узнает, на какие деньги покупалась его квартира. И машина. И оплачивалась его учеба в Лондоне. Думаю, он сделает правильные выводы.
Татьяна закрыла глаза. Все. Конец. Эта девчонка переиграла ее вчистую. И ведь самое страшное — она была права. Все те деньги, которые Татьяна тратила на сына, были добыты не совсем честным путем.
— Татьяна Ивановна, вы меня слышите?
— Слышу, — хрипло ответила Татьяна.
— Отлично. Тогда увидимся на свадьбе. И, пожалуйста, наденьте что-нибудь праздничное. Все-таки радостное событие.
Гудки. Ксения повесила трубку.
Татьяна долго сидела с трубкой в руках. Потом тихо положила ее на место и посмотрела на себя в зеркало. Пожилая женщина с потухшими глазами и поникшими плечами.
Проиграла. Проиграла вчистую девчонке, которая оказалась умнее, хитрее и… честнее ее.
Потому что Ксения не стала использовать компромат сразу. Не стала шантажировать или угрожать. Она просто защищалась. А Татьяна… Татьяна нападала. И в итоге получила достойный отпор.
Вечером позвонил Владик.
— Нормально, — устало ответила Татьяна.
— Ксения звонила. Сказала, что вы поговорили.
— Мам, я хочу, чтобы ты понимала — я люблю тебя. Очень люблю. Но я больше не маленький мальчик. У меня своя жизнь, своя семья.
— Понимаю, — прошептала Татьяна.
— И я буду счастлив, если ты примешь Ксению. Она хороший человек, мам. Дай ей шанс.
— Дам, — пообещала Татьяна.
И она сдержала слово.
На свадьбе Татьяна вела себя безупречно. Улыбалась, поздравляла, произнесла трогательную речь о том, как счастлива принять в семью такую замечательную невестку.
Ксения была прекрасна в белом платье. И когда она подошла к свекрови после церемонии, Татьяна увидела в ее глазах не торжество победителя, а осторожную надежду.
— Татьяна Ивановна, — тихо сказала Ксения, — я надеюсь, мы сможем стать друзьями.
— Надеюсь, — кивнула Татьяна. — И… спасибо.
— За то, что не унизила меня. За то, что дала шанс все исправить.
— Мы же семья теперь. А в семье нужно помогать друг другу, а не мстить.
Татьяна кивнула. Умная девочка. Очень умная. И, возможно, именно такая невестка и нужна была ее Владику.
Через год у молодых родился сын. Маленький, красивый, похожий на отца. Татьяна души в нем не чаяла.
— Может, Татьяной назовем? — как-то предложила Ксения, качая малыша. — В честь бабушки?
— Нет, — покачала головой Татьяна. — Лучше Артемом. Это красивое имя.
Они так и назвали. Артем. Маленький принц, который объединил всю семью.
И Татьяна поняла — иногда поражение может оказаться победой. Она потеряла контроль над сыном, но обрела внука. И невестку, которая оказалась не врагом, а союзником.
Правда, союзником очень осторожным. Ксения никогда не забывала о том, что знает семейные секреты. И Татьяна никогда не забывала о том, что переходить дорогу этой тихой девушке крайне опасно.
Но это, пожалуй, и к лучшему. Хорошие отношения должны строиться на взаимном уважении. А уважение, как знала теперь Татьяна, иногда рождается только после честного поединка.
И в этом поединке она проиграла достойно.
