— Ушёл. Не пара он тебе. Художник, что за профессия такая? Кто покупает современную мазню?
— Ещё хуже. Таланты становятся известными и признанными только после смерти, как и их картины. Тебя Бог красотой не обидел, так воспользуйся шансом, найди себе достойного мужа, который создаст соответствующую оправу твоей красоте. А твой этот художник… С ним с голоду умрёшь. Скоро будет голых натурщиц рисовать и о тебе забудет. — Она помахала рисунком перед Надей.
— Что таланту делать в нашем захолустном городе? Разбитые дороги да облезлые дома рисовать? Не вернётся он сюда, помяни моё слово. А если любит, научится деньги зарабатывать, — подытожила мама.
Игнат уезжал с отцом ранним утром. Надя отключила телефон, чтобы не терзать душу. Ночь она не спала, ворочалась, думала. Когда позднее включила телефон, посыпались сообщения: «Надя, я думал, ты проводишь меня… Почему выключила телефон?.. Я люблю тебя! Никого не слушай, я вернусь…» И всё в том же духе.
«Посмотрим», — ответила она на все его сообщения. Через три дня она тоже уезжала на учёбу, но не столицу, а в областной центр. Она поступила в педагогический университет. Не потому что мечтала об этом всю жизнь или любила детей. Просто поступать на престижные факультеты не рискнула, испугалась, что на бюджет не пройдёт, а учиться на платной основе денег нет.
Мама работала продавцом в хозяйственном магазине, а отец обеспечивает водоснабжение одного из районов города. Ни связей с нужными людьми, ни дефицитов, ничего, что давало бы хоть какие преимущества.
Да и не обязательно потом работать в школе. Основы преподавания и психологии пригодятся в любой отрасли и профессии.
Они часто созванивались и переписывались до Нового года. А когда Игнат сказал, что на каникулы не приедет, что они всей группой едут в Карелию на этюды, Надя обиделась и написала ему, чтобы он больше не писал ей, что она выходит замуж. Думала, это подтолкнём его изменить свои планы, но Игнат не приехал.
Замуж Надя вышла, но гораздо позднее, за своего преподавателя. Он был доцентом, ему прочили большое будущее — профессорское звание, руководство кафедрой, а может быть и всем университетом. Был он высоким и нескладным, сутулился, словно стеснялся своей внешности и роста. Лицо симпатичное, но его портили большие очки в черной роговой оправе.
Однажды Надя пересдавала ему зачёт. Занятия давно закончились, университет опустел. Отвечала она бойко и хорошо.
— Достаточно. — Валерий Васильевич заглянул в её зачётку. — Что же вы, Надежда Метлевская, в прошлый раз так не ответили?
— Перенервничала, не спала, всю ночь, готовилась.
— Если бы все были такими усердными студентами, я был бы спокоен за будущее наших детей, — сказал он и поставил в зачётке «отлично».
