— Игорь, я не отказалась. Я попросила время подумать.
— Да что тут думать? — он откровенно раздражался. — Мы ж на тебя рассчитывали! Я уже жене сказал, что наконец-то у нас будет нормальная квартира.
— Ты уже жене сказал? — переспросила Лариса.
— Ну да. Мы думали, это само собой разумеется. Папа всегда говорил, что семья — это святое.
После этого разговора Лариса долго бродила по квартире. Ей казалось, что стены давят, что воздух стал тяжелым. Зачем она вообще попросила время подумать? Может, проще было сразу подписать?
Вечером позвонила Светлана:
— Лара, ну что ты делаешь? Игорь мне звонил, расстроенный весь. Ты же понимаешь, как ему тяжело.
— Света, я не говорила «нет», я просто…
— Да знаю я, знаю. Но семья ждет. И все уже знают, что ты помогаешь.
— Все знают? Кто все?
— Ну, родственники. Я же не скрывала, что у нас хорошие новости. Теперь все думают, что ты передумала.
Лариса положила трубку и подошла к окну. На улице стемнело, и ей показалось, что кто-то стоит во дворе и смотрит на ее окна. Она отошла от окна и не стала включать свет в комнате.
На следующий день пришла Зина, старая подруга. Она сразу заметила, что что-то не так.
— Лара, ты как тряпка какая-то. Что случилось?
За чаем Лариса рассказала все. Про Светлану с нотариусом, про звонки, про то, как теперь боится оставаться дома одна.
— Знаешь, что я тебе скажу? — Зина поставила чашку на стол. — Они тебя за дуру держат.
— Ну какая же я дура? Надо же помочь семье.
— Семья! — фыркнула Зина. — А где была эта семья, когда ты Петра хоронила? Я помню, кто тебе помогал тогда.
Лариса замолчала, вспоминая те дни.
— Света приходила раз в неделю, максимум. И то с претензиями — почему у тебя грязно, почему ты не можешь взять себя в руки.
— Надо! Посмотри на себя. Ты всю жизнь всем угождаешь. А когда последний раз кто-то для тебя что-то сделал, не прося взамен?
Лариса задумалась. Правда, когда?
— Я никогда не умела говорить «нет», — призналась она.
— Вот и научись. Лучше поздно, чем никогда.
Они сидели молча, слушая, как за окном начинался дождь.
— Может, мне правда стоит отказаться? — спросила Лариса.
— Не мне тебе советы давать. Но подумай — если бы это был не Игорь, а кто-то другой, как бы ты поступила?
Лариса кивнула. В груди стало немного теплее — как будто что-то начинало оттаивать.
В пятницу вечером Лариса сама позвонила Светлане.
— Света, давайте соберемся все вместе. Я хочу поговорить.
— Наконец-то! — обрадовалась золовка. — Я так и знала, что ты образумишься.
