Первой пришла Яна, сестра Виктора, со своим сыном Стёпой — непоседливым мальчуганом лет пяти. За ними появился Олег, племянник Виктора, со своей юной женой Юлей. Девушка выглядела скромной и застенчивой, явно чувствуя себя не в своей тарелке среди новых родственников.
Последней прибыла Галина Аркадьевна, мать Виктора — статная дама с величественной осанкой и властным взглядом. Она, казалось, заполнила собой всё пространство гостиной.
Гости расселись вокруг празднично накрытого стола, а Марина, как радушная хозяйка, быстро добавила последние штрихи к сервировке. Первые пять минут были наполнены поздравлениями. Виктор с улыбкой благодарил то мать, то сестру, то племянника. Однако почему-то забыл сказать спасибо своей жене, хотя бы за то, что она накрыла стол.
Внезапно Олег поднялся. Это был молодой человек лет двадцати пяти, с щегольскими усиками и в модном костюме. Он поправил свой галстук, словно стоял на трибуне, и торжественно произнёс:
— У нас будет ребёнок!
Он заявил это так, словно сделал великое открытие.
Галина Аркадьевна тут же встала:
— Поздравляю! — воскликнула она и стала целовать юношу.
Виктор не остался в стороне, он тоже протянул руку и поздравил своего племянника.
Марина взглянула на Юлю, которая застенчиво ковырялась в тарелке, опустив глаза.
— Рада за тебя, — сказала она. — Значит, ты уже нашёл работу?
Марина знала, что Олег снимает квартиру и за последний год уже раза три менял место службы. Поэтому объявление о том, что у него будет ребёнок, говорило только об одном — он финансово обеспечен.
— Давайте не будем о плохом, — тут же подала голос Галина Аркадьевна.
— Ну, я только спросила, — ответила хозяйка дома.
— Мы все поможем вам, — заявила пожилая женщина и посмотрела на Виктора, ожидая от него поддержки.
— Конечно, поддержим, — согласился муж.
— Дети — это такие расходы, — подняв глаза кверху, начала говорить Галина Аркадьевна. — Пелёнки, распашонки, кроватка… А продукты! Сколько они сейчас стоят — целое состояние. Такие расходы!
— Да, — согласился с ней будущий отец.
— Милочка, — обратилась Галина Аркадьевна к Марине, — у тебя же есть квартира?
Женщина молча кивнула головой.
— Сейчас у Олеженьки будут большие расходы. Вы одни, у вас расходов мало. Надо помочь.
— Поясните, — настороженно полюбопытствовала Марина.
— Ну как же, аренда квартиры таких денег стоит. Она поедает ползарплаты, правильно? — спросила она у Олега.
— Чуть больше, — согласился с ней юноша.
— Вот видишь, почти целая зарплата. А у них будет скоро ребёнок.
— И? — протянула Марина, не понимая, к чему клонит свекровь.
— «И»! — передразнила её Галина Аркадьевна. — У тебя есть вторая квартира, надо её сдать мальчику.
— Стоп-стоп, — хозяйка дома сразу же догадалась, о чём идёт речь. — У меня там квартиранты.
— Высели, — предложила свекровь.
— С какой это стати? Они платят, это дополнительный доход. У меня к ним претензий нет.
— Мама говорит, — подал свой голос Виктор, — что квартиру надо освободить для того, чтобы Олег с Юлей там могли жить. Неужели не понятно?
