Потом спохватилась, что может действительно «накаркать» беду. Алексей хорошо водил машину. Да и давно позвонили бы из больницы или полиции, если бы что-то случилось.
Алексей приехал поздним вечером. Щёлкнул замок, и Юля подняла голову. Устав от ожидания, она уснула за столом над учебником.
— Наконец-то, я уж не знала, что и думать. — Юля подбежала к мужу и бросилась ему на шею.
Он оторвал и оттолкнул от себя её руки.
— Ты что? — Растерялась Юля.
— Что это? — Алексей смотрел на новую розетку у дивана.
— Смотри, как стало удобно. Никаких проводов на полу. И не буду приставать к тебе больше, — торопливо объясняла Юля.
— Не успел уехать, как ты домой мужика привела. — Алексей совсем как его мама поджал губы.
— Никого я не приводила! — крикнула Юля возмущённо.
От удара кулаком её голова дёрнулась в сторону, даже хрустнули шейные позвонки. Юля прижала к мгновенно распухшей скуле ладонь. Из глаз брызнули слёзы. «О чём ты говоришь? Я ни в чём не виновата. Что тебе твоя мама наговорила?» Эти слова так и остались не высказанными. Не успела Юля рта раскрыть, как Алексей ударил её снова. Она упала и потеряла сознание.
Когда Юля очнулась, Алексея дома не было. Щека покраснела, распухла и сильно болела. Однокурсники задавали вопросы, увидев её в таком виде в институте.
— Поскользнулась в ванной, — говорила Юля заученный ответ.
Алексей не приходил, не отвечал на звонки. Юля сдала госэкзамены, получила диплом и уехала к однокурснице в Ярославль. А вскоре поняла, что беременна. Сначала хотела позвонить мужу, а потом передумала. Скорее всего, это случилось в ту ночь, накануне командировки Алексея. А свекровь настроит сына, что ребёнок не его. С неё станется.
Юля осталась у подруги. Устроилась на работу в поликлинику. Звонила Юлина мама, уговаривала вернуться. Сказала, что Алексей подал на развод.
— Вот и хорошо, — лишь ответила Юля.
Через несколько лет, когда умер отец, маме удалось уговорить Юлю вернуться домой. Стареет, одной тяжело.
Однажды Юля с маленькой Дашей ели мороженое в кафе.
— Мам. А вон тот мальчик дразнится, — пожаловалась пятилетняя Даша.
Юля поискала глазами мальчика за столиками, и наткнулась на Алексея. Он почувствовал её взгляд и тоже повернул голову. Несколько мгновений они смотрели друг на друга. А потом Алексей подошёл к Юле.
— Можно? — кивнул он на свободный стул.
— Здравствуй. А как тебя зовут? — Алексей разглядывал Дашу.
— Даша Симонова. А вы кто? — спросила девочка, ковыряя ложечкой мороженое.
— Мамин знакомый. А я знаю, что тебе уже пять лет.
— Вы волшебник? — Удивилась Даша.
— Конечно. — В глазах Алексея мелькнула догадка.
Даша была на него очень похожа. Алексей поднял растерянный взгляд на Юлю.
— Да, ты всё правильно понял. Только это уже не имеет значения. Ты не терял времени даром. Надеюсь, мама одобрила твой выбор? — Юля имела ввиду женщину и мальчика, с которыми пришёл Алексей в кафе.
— Мама умерла год назад.
— Сочувствую, — равнодушно сказала Юля.
— Юль, я не понимаю, как такое могло произойти. Почему ты не сказала?
