Марина даже не успела закрыть ноутбук — звонок в дверь прозвучал резкий, настойчивый, будто кто-то специально проверял её терпение.
Игорь, как обычно, на работе. Никого она не ждала.
В груди неприятно кольнуло.
Она подошла к двери, посмотрела в глазок — и выдохнула.
Марина натянула спокойное выражение лица и открыла дверь.
— Здравствуйте, Светлана Павловна.
— Мариш, здравствуй, дорогая! — свекровь уже шагнула внутрь, не дожидаясь приглашения. — А я всё мимо шла, думаю — зайду, проведаю.
— Конечно, проходите, — тихо ответила Марина, отступая в сторону. — Чай поставить?
— Можно. Только ненадолго, мне ещё к аптеке.
Пока она снимала пальто, взгляд её скользил по прихожей — по зеркалу, по обуви, по аккуратно разложенным мелочам.
— Всё у вас как в журнале, — заметила она с лёгкой иронией. — Чистота, уют… Прямо как в рекламе.
Марина улыбнулась краешком губ и поставила чайник.
Она уже знала — если не задавать вопросов, Светлана Павловна сама перейдёт к делу.
— Я вот по поводу Сашки… — начала та, вздыхая. — Сердце болит за него, понимаешь?
— Да всё одно и то же. Работы нет, кредиты растут, съёмная комната… Уж не знаю, как ему помочь.
— Ему ведь двадцать пять уже, — осторожно сказала Марина. — Может, просто нужно время, чтобы разобраться?
Свекровь посмотрела на неё испытующе.
— Время… — протянула она. — Сейчас время дорого стоит. У одних — карьера, у других — долги.
Она сделала паузу, глядя прямо в глаза Марины.
— Я ведь не за себя. За сына. Ему хоть бы на пару месяцев помочь. Ты же у нас — молодец, всё при деле, бизнес свой.
Марина почувствовала, как сердце похолодело.
— Сколько нужно? — спросила спокойно.
Светлана Павловна улыбнулась притворно-скромно.
— Да что ты, Мариш… немного. Ну… тысяч пятнадцать. На первое время.
Марина достала деньги.
Без комментариев, без эмоций.
Свекровь сложила купюры в кошелёк и просияла:
— Вот и знала, что не откажешь! Золотая ты у нас!
Когда дверь за ней закрылась, Марина села у окна.
За стеклом сыпался мокрый снег. Тающий, как её терпение.
Так было уже четвёртый месяц подряд.
То лекарства подорожали, то Сашке нужен телефон для «новой подработки», то «нечем платить за интернет».
Каждый раз — одни и те же слова, те же вздохи, та же фальшивая скромность.
И каждый раз — деньги.
— Мама приходила, — говорила Марина вечером. — Просила немного помочь Саше.
— Ну, так помоги, — спокойно отвечал Игорь. — Он же мой брат.
— А если бы не могла?
— Тогда бы не помогли. Но раз можем — чего жалеть?
Он говорил просто, добродушно — и от этого Марине становилось только больнее.
Когда её фирма наконец получила крупный заказ, Марина решила устроить ужин. Просто повод порадоваться.
И пригласила Светлану Павловну с Сашей.
Свекровь согласилась слишком охотно.
В субботу всё было готово: ужин, свечи, мягкий свет. Марина даже поймала себя на мысли — будто жизнь снова становится нормальной.
Ровно в семь — звонок.
Светлана Павловна и Саша.
Парень — небритый, мрачный, в растянутом худи.
— Привет, — буркнул он.
