Кухня была наполнена ароматом только что приготовленного борща. Анна аккуратно разливала его по тарелкам, стараясь, чтобы в каждой было поровну мяса и овощей. Она знала, как Лидия Петровна любит придираться к мелочам.
Дмитрий сидел за столом, уткнувшись в телефон. Его мать, Лидия Петровна, уже пятый раз поправляла салфетку перед собой, явно готовясь к своему любимому занятию — критике.
— Ну что, будем пробовать ваш «шедевр»? — прозвучал первый выстрел.
Анна глубоко вдохнула и поставила перед свекровью тарелку.
— Пробуйте, Лидия Петровна. Готовила по вашему рецепту.
Старуха фыркнула и взяла ложку. Первый глоток — и её лицо скривилось.
— Это что за помои? Соль забыла положить? Или думаешь, мне с моим давлением нужно такое есть?
Дмитрий поднял глаза от телефона.
— Мам, ну что ты… Вроде нормальный борщ.
— Нормальный? — голос свекрови взлетел на октаву. — Да я в твои годы такой дрянью даже соседскую собаку не кормила!
Анна почувствовала, как в висках застучало. Она целый день провела на ногах — работа, магазин, готовка, а теперь ещё и это…
— Лидия Петровна, если вам не нравится, можете не есть, — проговорила она сквозь зубы.
Тишина повисла тяжёлым покрывалом. Даже Дмитрий отложил телефон.
— Что-что ты сказала? — свекровь медленно поднялась со стула.
— Я сказала: вы в гостях, так что ешьте, что дают, — чётко повторила Анна, глядя ей прямо в глаза.
Лидия Петровна побледнела. Её руки затряслись.
— Как ты смеешь! В моём доме! Дима, ты слышишь, как твоя жена разговаривает с матерью?
Дмитрий растерянно озирался между женой и матерью.
— Ну… Анна, может, просто… — он беспомощно замолк.
— Что «может»? — взорвалась Анна. — Может, я должна молча терпеть, как твоя мать третий год подряд поливает меня грязью? Может, я должна благодарить за то, что меня постоянно унижают?
Лидия Петровна ударила кулаком по столу.
— Вон из моего дома! Сейчас же!
— Вашего дома? — Анна засмеялась. — А кто платит за ипотеку? Кто оплачивает коммуналку?
Свекровь вдруг улыбнулась — холодно, торжествующе.
— Ох, милая, значит, ты даже не знаешь, на кого оформлены документы?
Дмитрий резко вскочил.
Но было поздно. Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Что она имеет в виду, Дима?
Его молчание было красноречивее любых слов.
В этот момент Анна поняла — всё, что происходило раньше, было лишь цветочками. Настоящая война только начиналась.
Анна проснулась с тяжестью в груди. Прошлой ночью она так и не смогла уснуть, перебирая в голове слова свекрови. «Мой дом…» — эти два слова жгли сознание, как раскалённый утюг.
Она осторожно приоткрыла дверь спальни. Из кухни доносились приглушённые голоса. Анна замерла, прислушиваясь.
— Ты совсем голову потерял? — шипела Лидия Петровна. — Я же предупреждала, что она рано или поздно покажет свой характер!
— Мам, ну что ты хочешь… — глухо отвечал Дмитрий.
— Хочу, чтобы ты наконец повёл себя как мужчина! Квартира оформлена на меня, и это правильно. Кто знает, до чего она ещё дойдёт в своей наглости?
Анна медленно сжала кулаки. Ногти впились в ладони, но эта боль была ничтожной по сравнению с тем, что творилось у неё внутри. Она тихо закрыла дверь и прислонилась к стене, пытаясь унять дрожь в коленях.
Через час, когда Дмитрий ушёл на работу, а свекровь отправилась на рынок, Анна начала свой собственный «допрос». Она перерыла все документы в семейном сейфе, но договора купли-продажи квартиры там не оказалось. Только квитанции об оплате ипотеки — все на её имя и имя мужа.
В полдень раздался звонок в дверь. На пороге стоял Сергей, младший брат Дмитрия. От него разило перегаром, хотя было только одиннадцать утра.
— Привет, невестка! — он широко ухмыльнулся, демонстрируя пожелтевшие зубы. — Мамаша разрешила пожить у вас недельку. У меня тут, понимаешь, ремонт…
Анна перевела взгляд на огромный рюкзак за его спиной.
— Какой ещё ремонт? Ты же снимаешь комнату в общежитии.
Сергей нахально подмигнул:
— Ну да, вот и делаю там евроремонт… через суд! — он громко рассмеялся своему тупому юмору и, не дожидаясь приглашения, протиснулся в прихожую.
Анна машинально посторонилась. Она ещё не знала, что этот визит станет последней каплей. Сергей, развалившись на диване, сразу потребовал:
— А есть что выпить? И поесть заодно. Я с дороги.
— Холодильник на кухне, — сухо ответила Анна.
— О, великая хозяйка! — закатил глаза Сергей. — Может, ещё и самому разогреть?
В этот момент вернулась Лидия Петровна. Увидев сына, она расплылась в улыбке:
— Сереженька! Наконец-то проведал мать!
— Да я тут ненадолго, мам, — обнял её Сергей. — Пока свои дела не уладятся.
Анна молча наблюдала эту сцену. Вдруг её осенило. Она тихо прошла в спальню и набрала номер подруги-юриста.
— Лена, мне срочно нужна консультация, — прошептала она. — Какие документы должны быть при ипотеке? И если квартира оформлена на одного человека, а платят другие…
Вечером, когда все собрались за ужином, Анна вела себя необычно спокойно. Она внимательно наблюдала, как Лидия Петровна подкладывает Сергею самые лучшие куски, как Дмитрий угрюмо молчит, как её зять похабно шутит.
— Кстати, — вдруг сказала Анна, — завтра приходит мастер проверять счётчики. Нужно будет кому-то дома быть.
— Пусть Дима отпросится, — махнула рукой свекровь. — Я завтра к подруге, а Сереже нужно на биржу труда.
— Да ладно, пусть невестка останется. Чего она у тебя, не работает что ли?
Анна медленно подняла глаза:
— Я работаю, Сергей. В отличие от тебя. И именно я плачу за эту квартиру. Вместе с твоим братом.
Наступила гробовая тишина. Даже Сергей на секунду потерял дар речи.
— Что-о? — протянула Лидия Петровна.
— Я сегодня говорила с юристом, — спокойно продолжала Анна. — Оказывается, даже если квартира оформлена на одного человека, но ипотеку платят другие, у них есть права…
Дмитрий резко встал, опрокинув стул:
— Хватит! Какие ещё юристы? Ты совсем с ума сошла?
Но Анна уже не боялась. Она увидела, как дрогнули руки у свекрови, как перекосилось лицо у Сергея. Они испугались. И это было прекрасно.
— Нет, дорогие мои, — тихо сказала Анна. — Я только начинаю.
Утро началось с громкого хлопка входной двери. Дмитрий, не сказав ни слова, ушёл на работу раньше обычного. Анна стояла у окна, наблюдая, как его фигура быстро исчезает за поворотом. Кофе в её руке давно остыл, но она даже не заметила этого.
Из комнаты Сергея доносился храп. Лидия Петровна уже час крутилась на кухне, нарочито громко стуча кастрюлями. Анна понимала — это тихая война. Но она была готова к бою.
— Ты вообще собираешься на работу? — раздался из-за спины едкий голос свекрови. — Или теперь будешь целыми днями юристов по телефону беспокоить?
Анна медленно развернулась. Лидия Петровна стояла в дверях кухни, подбоченясь. На её лице играла презрительная ухмылка.
— Я сегодня работаю из дома. И да, ещё пару адвокатов планирую побеспокоить, — спокойно ответила Анна, делая ударение на последнем слове.
Свекровь фыркнула и повернулась к плите. Но Анна заметила, как дрогнули её руки, когда та брала сковороду.
В полдень раздался звонок в дверь. На пороге стояла немолодая женщина в строгом костюме с увесистой папкой в руках.
— Анна Сергеевна? Я Елена Вадимовна, адвокат. Мы договаривались о консультации.
