Они проехали пару кварталов и свернули в зелёный двор.
— Ну, спасибо тебе. Подвезло мне в прямом смысле слова, — благодарила Ира, забирая сумки.
— Нет-нет, я донесу уж и сумки, — строго сказал Валерка, — какой подъезд и этаж?
Он проводил Иру до самой двери и улыбаясь, простился. Иру не покидало приятное чувство после встречи и в то же время ощущалась какая-то недосказанность.
— Спасибо! – крикнула она Валере, спускающемуся вниз по лестнице.
— До свидания, Ира, надеюсь, встретимся ещё? – он махнул рукой и скрылся.
Ира была рада встрече. Валера изменился, конечно, но в лучшую сторону. Возмужал. Она даже и представить не могла, что он имеет такой талант художника. «Скромный, значит, раз никто в школе не знал о его увлечении» — думала она.
А через день Валера встретил её вечером у подъезда, когда Ира возвращалась с работы.
— Ты? – поразилась она. – Не ожидала.
— Я же говорил, что встретимся! – ответил Валера. – Ты с работы в это время всегда приходишь? Выходи погулять. Если голодна, то можно в кафе поужинать. Приглашаю.
— Так сразу? – Ира посмотрела на Валеру. – Ты ведь даже не спросил есть ли у меня парень… Может я замужем даже… Приглашаешь в кафе.
— Думаю, что не замужем. Раз позволила себя в прошлый раз подвести и проводить до двери. Это же понятно.
— Верно, вот я глупая. Ну, хорошо. Идём.
Ира быстро переоделась, пока Валера ждал её на скамейке у подъезда. Они в этот вечер гуляли и пили кофе, ели мороженое и чуть ли не пошли в кино. Но Ира заторопилась домой.
— Для первого свидания достаточно, спасибо, и пока. Завтра на работу рано вставать, — сказала она и подала Валере руку, а он задержал её ладонь в своей и потом поцеловал, отпуская.
— Ты и сам как из девятнадцатого века, руки целуешь, — тихо сказала Ира.
— А что в этом плохого? Тебе не нравится? – спросил с нежностью в голосе Валера.
Ира не ответила. Она помахала ему и скрылась в подъезде. Уже темнело, но Валерке не хотелось уходить. Он сел на скамейку и вдохнул осенний холодеющий воздух. Потом поднял глаза и стал смотреть на окна Ириного дома. Вот она вышла на балкон и глянула вниз.
— Ты почему домой не идёшь? – спросила она негромко, чтобы не мешать соседям.
— Нету у меня ни дома, ни хлеба, ни денег, ни сапог… — слабым голосом застонал Валерка…
— Ага, одни краски и кисти… Перестань паясничать, точно, как в школе… — захихикала Ира, — Иди домой. Поздно.
— Не хочу… И ты не назначила мне следующее свидание, — ответил Валерка.
— Давай послезавтра. В то же время.
— Нет. Завтра. До послезавтра очень долго ждать… — снова шутил Валера.
— Хорошо, пока. До завтра! – Ира скрылась в комнате и Валера ушёл к машине.
Они встречались теперь едва ли не каждый день. Любовь вспыхнула между ними как осенний костёр из сухих золотистых листьев. Ребята перезванивались и днём, и не могли наговориться вечерами. И после месяца свиданий им казалось, что они сто лет знают друг друга.
