Девушка жила одна. Родители её были в разводе и имели по второму браку, а жили в другом городе, откуда Лиза приехала в посёлок после учёбы в институте. Тут ей дали комнату в семейном общежитии. Она не хотела от кого-то зависеть, даже от родителей, и решила начать свою самостоятельную жизнь…
Однажды вечером ей позвонили. Мужчина просил посмотреть котёнка. Лиза сказала свой адрес, села на диван и задумалась. Она так привыкла к малышу, что отдавать ей его теперь уже было жалко. Словно от сердца отрывать.
Однако вскоре в дверь позвонили и на пороге Лиза увидела молодого мужчину с мальчиком лет пяти. Они вошли и стали смотреть Барсика. Мальчик был в восторге от котёнка. А Лиза забеспокоилась: стала расспрашивать, с какой целью хотят взять котёнка? Ведь он не игрушка для мальчика. А дети разные бывают, могут и обидеть ненароком. Лиза встревоженно смотрела на то, как мальчик гладит Барсика, как восхищённо смотрит на него.
Лиза уже не хотела отдавать котёнка никому. Сердце её сжалось. Но она понимала, что в общежитии ей двух животных держать будет тяжеловато. Тем более кот скоро вырастет, ему нужно будет гулять. Это не Машка — домоседка.
Мальчик обнял котёнка, взял на руки, и Лиза поняла, что отнять от ребёнка Барсика будет тоже жестоко. Глаза ребёнка были счастливыми.
Отец мальчика отвёл Лизу в сторону и стал тихо говорить:
— Понимаете, нам очень нужен именно такой котёнок. Наш Барсик был точь-в-точь таким. Ну, просто копия. Умер месяц назад. Сенька плакал. Я объяснил, что Барсик к нам вернётся, только маленьким, чтобы снова быть с нами. Вы даже с именем угадали. Фантастика…
Лиза смотрела на мальчика Сеню и видела, как тот радовался и верил в папину сказку. Она вздохнула и согласно кивнула, а потом спросила:
— А мама-то мальчика пустит вас с таким новосёлом в дом?
— А мамы нашей уже год как нет, — ещё тише сказал мужчина. — Сирота он наполовину… Поэтому котёнок нам очень нужен. Хоть какая-то радость, забота, отдушина для ребёнка.
Лиза молчала. Она смотрела на Сеню, затаив дыхание… Он по-прежнему ласково держал котёнка на груди, покачивая, а тот начинал дремать на его руках.
Молчание затянулось. Еле сдерживая слёзы, Лиза, наконец, сказала мальчику:
— Ну, вот, Сеня. Твой Барсик опять хочет жить с тобой. Береги его. Он хороший.
— Я знаю, — просто ответил Сеня. Он направился к двери. Котёнка взял у него из рук отец и положил себе за пазуху, совсем так же, как Лиза принесла его домой три недели назад.
— Спасибо Вам большое, — прошептал мужчина. — я перед Вами в долгу. Он положил шоколадку на стул, кивнул Лизе и вышел, придерживая котёнка и взяв за руку сына.
— Да что вы… — проговорила Лиза, закрывая дверь, — в каком ещё долгу…
Она вздохнула, села на диван, поражённая рассказанной историей, и глядя на Машку, сказала:
— Вот так-то, Маруся… Мы с тобой ещё лиха не знали. Счастливые… Ну, раз так, то надо было отдать нашего Барсика. Он, оказывается, тот Барсик…
