— Да, Валер, надо, — согласилась она. — Да некогда мне искать.
— А не надо искать! — воскликнул он. — Думала тоже! И я вернулся. Теперь заживём!
У Наташи чесались руки прогнать бывшего мужа взашей, но она сдержалась и с улыбкой ответила:
— Счастье-то какое! Ну, теперь будет мне подспорье, а то ничего не успеваю. Ты в дверях-то не стой, проходи. Как раз поможешь. Руки мой и на кухню иди! — крикнула женщина вслед.
— Вот и покорилась! — мысленно потирал руки Валерий.
Да не тут-то было! Наташа металась по кухне — всё вокруг шипело, кипело и пахло. Невероятный аромат разносился по всему дому.
— У меня большой заказ, так что не стой столбом — помогай! — стала командовать она.
Всунула ему в руку тёрку:
— Морковь потри, вон в тот тазик. Весь килограмм!
— Конечно, весь! А ты как думал?
Мыл, резал, лепил он, уже не чувствовал ни ног, ни рук, когда Наташа сказала, что всё готово.
— А ужинать когда? — жалобно спросил мужчина. Казалось, что его живот к спине прилип.
— Да вот сейчас заказ отдам и будем. А пока можешь отдохнуть.
Приняв душ, мужчина пошёл на кухню. Фантазия рисовала ему вкусную еду, которую они сегодня готовили. На столе стояла каша.
— Как что? Ужин твой. Заслужил.
— А мясо где? Котлетки? Голубцы? Хоть колбаска?
Наталья подняла бровь:
— Дорогой, что-то я не припомню, чтобы ты продукты с собой принёс. А что у тебя — то, что есть у меня, это я для дела покупаю. Или ты думал, что еда сама собой появляется?
Валера глотал постную кашу. Голод, как говорится, не тётка. Сон не шёл — перед глазами стояли блюда со всякой снедью. Так и ворочался он с боку на бок до самого утра. А когда всё же удалось задремать, его разбудил голос жены:
— Ты что, спишь ещё? А ну вставай! Дел — невпроворот!
— Каких дел? Мы же вчера всё сделали! — сонно спросил мужчина.
— А ты что думал — здесь тебе не курорт! Сегодня новый заказ!
Так что вставай! Носился он по кухне — ни минуты свободной не было. Наташа строго за этим следила. Хотел было стащить котлету, но получил по руке горячей лопаткой:
— Не смей! Не тебе! Это тут всё посчитано!
В обед покормила его чаем и булочкой. Как же хотелось того, что стояло на столе! А там было что хотеть — голубцы, отбивные, мясной рулет, несколько салатов. А ему — булочка и лопатка под бок.
— Ну, пей быстрее, не тормози работу! А лучше свободной рукой крем взбивай!
— Какая злая, — подумал Валера. — Раньше она такой не была. Вот что с людьми деньги делают!
Ему было невдомёк, что не в деньгах дело. Сам ведь виноват! Каждый день он работал на кухне с Наташей, и каждый день завистливо косил глаза на приготовленную еду. Ни разу жена не сжалилась над ним. Его она кормила скромно — то кашки, то суп пустой. Праздник был, если картошку жарила или яйца. Всё грустнее ему становилось.
Да не так он представлял свою жизнь! Не так! В его мечтах ему виделась сытая жизнь и кроткая жена, а на деле… Ещё немного, и штаны спадать начнут! А от злосчастной лопатки вся спина в синяках, наверное!
