— И ещё. Прекратите рассказывать Диме сказки про то, какой его отец замечательный. Мальчик уже достаточно взрослый, чтобы видеть правду. Игорь сделал свой выбор — он выбрал другую семью. И это его право. Но не надо обвинять меня в том, что я не даю сыну голодать и не бросаю работу, чтобы сидеть дома и ждать алименты, которых нет.
— Вы пожалеете об этом! — Валентина Петровна направилась к выходу. — Игорь всё узнает! Мы заберём Димочку!
— Попробуйте, — спокойно ответила Марина. — Суд будет очень интересоваться, почему отец не платит алименты и не участвует в жизни сына. И почему бабушка считает нормальным врываться в чужой дом и устраивать скандалы.
Свекровь хлопнула дверью с такой силой, что задрожали стёкла. Марина прислонилась к стене, чувствуя, как дрожат колени. Дима подошёл и обнял её. — Мам, не плачь. Ты у меня самая лучшая.
— Я не плачу, солнышко, — Марина погладила сына по голове, хотя слёзы действительно подступали. — Просто устала немного.
— Бабушка неправа, — серьёзно сказал мальчик. — Ты много работаешь, но всегда находишь для меня время. И пельмени были вкусные, я сам их выбрал в магазине.
Марина улыбнулась сквозь слёзы.
— Спасибо, родной. Но давай всё-таки постараемся не опоздать на английский.
Они оделись и вышли из квартиры. На лестничной площадке Марина остановилась, набирая номер такси. Пока она разговаривала с диспетчером, Дима вдруг сказал:
— Мам, а почему бабушка всегда тебя ругает?
Марина закончила разговор и присела на корточки, чтобы быть на уровне глаз сына.
— Понимаешь, Димочка, бабушка любит твоего папу и хочет, чтобы он был счастлив. А когда родители расходятся, родственникам бывает трудно это принять.
— Но папа же сам ушёл к тёте Лене, — нахмурился мальчик. — Я помню, как вы ругались, и он сказал, что больше не хочет с нами жить.
Сердце Марины сжалось. Она не знала, что сын это слышал.
— Да, так бывает. Иногда взрослые понимают, что больше не могут быть вместе. Но это не значит, что папа перестал тебя любить.
— Если любит, почему не приходит? — в глазах мальчика стояли слёзы. — Вот у Максима родители развелись, но папа забирает его каждые выходные. А мой даже на день рождения не пришёл.
Марина обняла сына, чувствуя, как собственное сердце разрывается от боли.
— Я не знаю, солнышко. Может быть, папе сейчас трудно. Но это не твоя вина, запомни. Ты замечательный мальчик, и я тебя очень люблю.
— И я тебя люблю, мам.
Они спустились на улицу как раз вовремя — такси уже ждало. Всю дорогу до языковой школы Дима молчал, а Марина думала о том, как несправедлива жизнь. Она не просила многого — просто хотела растить сына в спокойной обстановке, без постоянных нападок и обвинений.
После того как Игорь ушёл, свекровь стала приходить всё чаще. Сначала под предлогом повидаться с внуком, потом — чтобы «помочь». Но каждый её визит превращался в критику. То Марина неправильно готовит, то неправильно воспитывает, то слишком много работает, то слишком мало зарабатывает.
А Игорь? Игорь просто исчез из их жизни. Новая жена, новая квартира, вскоре и новый ребёнок. Алименты он платил первые три месяца, потом начались отговорки — то работы нет, то деньги в бизнес вложил, то ещё что-то. Марина могла бы подать в суд, но не хотела превращать жизнь в бесконечные тяжбы. Проще было работать больше.
Высадив Диму у школы, она поцеловала его и пообещала забрать вовремя. Мальчик кивнул и убежал, а Марина осталась стоять у входа, глядя ему вслед.
Она обернулась и увидела Елену Сергеевну — маму одноклассника Димы.
— Добрый вечер, — устало улыбнулась Марина.
— Вы извините, я не подслушивала специально, но видела, как вы разговаривали с Димой. Трудно вам, наверное?
Марина пожала плечами, не зная, что ответить.
— У меня похожая ситуация была, — продолжила Елена. — Тоже свекровь доставала после развода. Всё сына настраивала против меня, мол, я злая мачеха из сказки, не даю внуку видеться с отцом.
— И как вы справились?
— Поставила границы. Жёстко, но вежливо. Сказала: хотите общаться с внуком — пожалуйста, но только в определённое время и без критики в мой адрес. Первое время скандалы были жуткие, даже в опеку жаловалась. Но когда поняла, что я не отступлю, успокоилась. Сейчас нормально общаемся.
— А сын? Как он это воспринял?
— Тяжело было, не скрою. Но дети умнее, чем мы думаем. Они видят, кто действительно о них заботится. Ваш Дима сегодня за вас заступился — это о многом говорит.
Марина кивнула, чувствуя, как на душе становится немного легче.
— Спасибо. Иногда кажется, что я всё делаю неправильно.
— Это свекровь вам кажется, — улыбнулась Елена. — А на самом деле вы молодец. Одна ребёнка тянете, работаете. Не каждая так сможет.
Они попрощались, и Марина пошла домой. В голове крутились слова Елены про границы. Может, и правда пора прекратить терпеть постоянные наезды Валентины Петровны?
Дома она приготовила ужин — простой, но домашний. Картофельное пюре с котлетами и салат из свежих овощей. Пусть свекровь говорит что хочет, но она старается кормить сына нормально, просто иногда времени не хватает.
Телефон зазвонил, когда она накрывала на стол. Номер Игоря. Марина некоторое время смотрела на экран, потом всё-таки ответила.
— Мать звонила, — без приветствия начал бывший муж. — Говорит, ты её выгнала и хамила.
— Я попросила её уходить после того, как она устроила скандал при ребёнке.
— Она хотела как лучше!
— Для кого лучше, Игорь? Для Димы, который слушает, как бабушка поливает грязью его мать?
