— Алёна, давай поговорим спокойно, — Дима встал со стула. — Мы что-нибудь придумаем. Мама вернёт деньги…
— Чем я верну? — возмутилась Вера Павловна. — У меня только пенсия!
— А квартира? Дача? — предложила Алёна. — Можете продать что-нибудь и вернуть долг.
— Долг? Какой долг? Сын помог матери, это не долг!
— Вы украли деньги. Это долг, — холодно сказала Алёна. — И если вы его не вернёте, я подам заявление в полицию. О мошенничестве.
— Ты не посмеешь! — Вера Павловна побледнела.
— Посмотрим, — Алёна взяла сумочку. — Дима, у тебя есть выбор. Либо ты со мной, и мы вместе требуем возврата денег. Либо ты остаёшься с мамочкой, но без меня.
— Алёна, это ультиматум! — возмутился Дима.
— Да, это ультиматум. Потому что я устала от вашей токсичной связи. Устала быть третьей лишней в собственной семье.
— Вот и уходи! — выкрикнула Вера Павловна. — Найдём Димочке жену получше! Которая будет уважать свекровь!
— Мама, замолчи! — вдруг рявкнул Дима, и обе женщины удивлённо на него посмотрели. — Просто замолчи! Ты проиграла наши деньги! Соврала мне! Использовала моё доверие!
— Димочка, — Вера Павловна мигом сменила тон на жалобный. — Ты же меня знаешь. Я не хотела… Это всё эти проклятые сайты! Они специально заманивают!
— Никто вас не заманивал, — устало сказала Алёна. — Вы сами туда полезли. И проиграли деньги, которые вам не принадлежали.
— Дима, скажи ей! — Вера Павловна схватила сына за руку. — Скажи, что ты меня простишь! Что мы семья!
Дима молчал, глядя то на мать, то на жену. Алёна видела, как в нём борются привычка подчиняться матери и осознание того, что произошло.
— Мама, — наконец заговорил он. — Ты должна вернуть деньги.
— Нет, мама. Алёна права. Это были наши семейные накопления. Ты не имела права их брать.
— Но ты же сам дал! — возмутилась Вера Павловна.
— Потому что ты соврала мне! Сказала, что тебе грозят коллекторы!
— Ну и что? Какая разница, на что пошли деньги?
— Огромная разница! — Дима наконец-то начал понимать масштаб произошедшего. — Мама, ты проиграла полмиллиона в казино! Это… Это болезнь!
— Не смей так со мной разговаривать! — Вера Павловна отдёрнула руку. — Я твоя мать!
— Это не даёт тебе права разрушать мою семью!
— Я разрушаю? — свекровь ткнула пальцем в Алёну. — Это она грозится разводом! Она настраивает тебя против родной матери!
— Никто никого не настраивает, — вмешалась Алёна. — Дима сам видит, что произошло. Вера Павловна, я даю вам месяц на возврат денег. Если через месяц на нашем счету не будет пятисот тысяч, я иду в полицию.
— Откуда я их возьму? — заныла свекровь.
— Это ваши проблемы. Продайте дачу, возьмите кредит, устройтесь на работу — меня не волнует. Но деньги должны быть возвращены.
Но Дима покачал головой.
— Мама, Алёна права. Ты должна вернуть деньги. Это единственный способ сохранить нашу семью.
— Вашу семью? — Вера Павловна горько рассмеялась. — А я, значит, не семья?
— Ты семья, мама. Но у меня теперь есть своя семья. И я должен защищать её интересы.
— От родной матери защищать? — в голосе свекрови звучала обида. — Я тебя растила, ночей не спала, а ты…
— Мама, хватит манипулировать! — Дима повысил голос. — Да, ты меня растила. Но это не значит, что я должен всю жизнь расплачиваться за это!
Алёна с удивлением смотрела на мужа. Впервые за пять лет брака он осмелился противоречить матери.
— Ах, так! — Вера Павловна вскочила с дивана. — Ну и оставайтесь вдвоём! Посмотрим, как вы без меня проживёте!
Она схватила сумочку и направилась к выходу, но у двери обернулась.
— И денег не ждите! Ни копейки не получите!
— Тогда увидимся в полиции, — спокойно ответила Алёна.
Вера Павловна хлопнула дверью с такой силой, что задрожали стёкла. В квартире воцарилась тишина.
— Алёна, — Дима подошёл к жене. — Прости меня. Я идиот.
— Да, — согласилась она. — Но идиот, способный признать свои ошибки. Это уже что-то.
— Ты правда хочешь развестись?
Алёна помолчала, глядя на мужа. Он выглядел потерянным, но в его глазах она впервые увидела решимость.
— Это зависит от тебя, Дима. Если ты готов что-то менять, готов строить нормальную семью без постоянного вмешательства твоей матери — мы попробуем. Но если через неделю ты опять побежишь к мамочке…
— Не побегу, — твёрдо сказал Дима. — Я понял. Понял, что чуть не потерял тебя из-за своей слабости.
— Теперь мы добьёмся возврата денег. Я поговорю с юристом, узнаю, какие у нас есть варианты.
— А если твоя мать начнёт давить на жалость? Болеть, плакать, манипулировать?
— Я буду помнить о том, что она нас обманула. Что проиграла наше будущее в казино.
Алёна кивнула. Возможно, у них ещё был шанс. Возможно, этот кризис поможет Диме наконец повзрослеть и стать настоящим мужем, а не вечным маменькиным сынком.
— И ещё, Дима, — добавила она. — Если мы остаёмся вместе, то твоя мать больше не переступит порог нашего дома, пока не вернёт деньги. И даже после этого — только с моего разрешения.
— Согласен, — кивнул Дима. — Всё будет по-другому, обещаю.
Алёна хотела верить. Хотела верить, что её муж сдержит слово. Что он наконец-то выберет их семью, а не токсичную привязанность к матери.
Время покажет. А пока у них есть месяц, чтобы вернуть украденное и попытаться построить новую жизнь. Жизнь без лжи, манипуляций и вечной тени свекрови над их отношениями.
Алёна подошла к окну и посмотрела на вечерний город. Где-то там, в одной из квартир, Вера Павловна наверняка уже обзванивала родственников, жалуясь на невестку-монстра. Но Алёне было всё равно. Она сделала свой выбор. И теперь Диме предстояло сделать свой.
