Когда свекровь вошла без стука, Олеся как раз вытирала муку с лица тыльной стороной ладони. Белый след остался на щеке, и это было последнее, о чём она думала. Перед ней на столе стояли четыре противня с заготовками для печенья — заказ к детскому празднику, сроки горели, а духовка в их съёмной квартире работала через раз, как настроение у капризной примадонны.
— Олесенька, доченька моя! — Валентина Петровна ворвалась в кухню как ураган, неся с собой запах дорогих духов и что-то завёрнутое в газету. — Вот, рыбку тебе принесла свежайшую, только с рынка. Надо сегодня приготовить, а то испортится.
Олеся обернулась, стирая пот со лба. Было жарко, душно, и она уже пятый час стояла у плиты. Пальцы онемели от мелкой работы с тестом, спина ныла. Но свекровь этого не видела. Она видела только свою миссию — принести рыбу.
— Валентина Петровна, спасибо, но я сегодня не успею. У меня срочный заказ, нужно всё сделать к вечеру.
Лицо свекрови мгновенно изменилось. Улыбка стала натянутой, глаза прищурились.
— Как не успеешь? Рыба же пропадёт! Я специально для вас старалась, в шесть утра на рынок ездила. А ты опять со своей выпечкой. Игорёк мой работает как вол, а ты всё печёшь и печёшь. Может, пора уже нормальную работу найти? В офис устроиться, как люди.
Олеся сжала губы. Эта тема всплывала регулярно. Её домашние заказы, приносившие больше денег, чем зарплата мужа в строительной конторе, свекровь упорно называла «баловством» и «несерьёзным занятием».
— Это и есть моя работа, — ответила она максимально спокойно. — Я зарабатываю этим. Мы платим за квартиру из этих денег.
— Ой, зарабатывает она, — свекровь махнула рукой. — Копейки какие-то. Вот если бы пошла на приличную работу, с окладом, с отпускными, тогда другое дело. А так — непонятно чем занимается.
Олеся почувствовала, как внутри что-то закипает. Она открыла было рот, но тут в прихожей раздались шаги. Домой вернулся Игорь.
— Мам! — обрадованно воскликнул он, входя на кухню. — А ты чего так рано?
— Сыночек, рыбку вам принесла, — свекровь тут же переключилась на него, и лицо её засияло материнской любовью. — Свеженькая такая! Олеся сейчас приготовит.
Игорь посмотрел на жену. На её усталое лицо, на противни, на гору посуды в раковине. И кивнул:
— Отлично, мам. Спасибо. Лес, приготовишь, да?
Вот так. Просто. Без вопросов, без попытки разобраться. Олеся почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Не громко, не с треском. Тихо, как рвётся перетёртая верёвка.
— Нет, — сказала она. — Не приготовлю.
Повисла тишина. Свекровь и муж уставились на неё, словно она произнесла что-то на иностранном языке.
— В смысле? — первым опомнился Игорь.
— В прямом, — Олеся вытерла руки о фартук. — У меня работа. Заказ на семь тысяч. Я не успею и рыбу готовить, и заказ доделывать. Извините.
Лицо свекрови вспыхнуло красными пятнами.
— Ты что себе позволяешь? Я тебе по-хорошему, от души, а ты мне такое! Неблагодарная! Игорёк, ты слышишь, как она со мной разговаривает?
