— Мы же семья, — улыбнулась Анастасия, поглаживая округлившийся живот.
— Кстати, о семье, — вмешалась Валентина Михайловна. — Катя, у тебя есть новости?
— Про того молодого человека, что помогал тебе с материалами. Андрея вроде?
— Мам! — смутилась Катя. — Ну что ты!
— А что такого? — удивилась Анастасия. — Знакомый есть?
— Да так… коллега по работе. Иногда помогает советом.
— И помогает хорошо, судя по результату, — заметил Алексей.
— Андрей очень хороший человек, — тихо сказала Катя. — И к Диме относится замечательно.
— Вот и отлично, — кивнула Анастасия. — Может, познакомишь нас?
— Рано еще, — застеснялась Катя. — Мы только начинаем общаться.
Но Анастасия заметила, как светятся глаза золовки при упоминании Андрея.
В августе Анастасия родила дочку. Машенька появилась на свет здоровенькой и спокойной. Катя стала самой заботливой тетей — постоянно приезжала помочь, приносила подарки, играла с малышкой.
— Она такая красивая! — умилялась она, держа племянницу на руках. — Прямо копия Алексея в детстве!
— А характер, наверное, будет мамин, — смеялся Алексей.
В сентябре Катя официально представила семье Андрея. Высокий, спокойный мужчина сразу понравился всем. Он работал инженером-строителем, был разведен, детей не имел.
— Как думаешь, серьезно у них? — спросила Анастасия мужа, когда гости ушли.
— Похоже на то, — кивнул Алексей. — Катя прямо светится рядом с ним.
— И Дима его обожает. Это хороший знак.
В октябре Катя объявила, что Андрей сделал ей предложение.
— Поздравляю! — обрадовалась Анастасия. — Когда свадьба?
— Весной планируем, — счастливо улыбалась Катя. — Андрей хочет усыновить Диму.
— А как же дача? — поинтересовался Алексей, вспомнив их договор.
— Мы с Андреем обсуждали, — серьезно ответила Катя. — Хотим купить квартиру в городе. Дачу готовы продать и разделить деньги честно.
— То есть отказываешься от своих прав на большую долю? — уточнила Анастасия.
— Отказываюсь. Вы мне столько помогли… Было бы несправедливо требовать больше.
Валентина Михайловна, сначала переживавшая из-за предстоящей продажи дачи, неожиданно поддержала решение дочери.
— Пусть молодые начинают новую жизнь в городе, — сказала она. — А дедушка бы одобрил. Он всегда говорил — главное, чтобы семья была крепкая.
Дачу продали в ноябре за миллион двести тысяч — ремонт прилично поднял цену. После раздела каждый получил по шестьсот тысяч.
— Знаешь, — сказала Катя Анастасии, когда они подписывали документы, — в начале года я думала, что ты моя враг. А оказалось наоборот.
— Почему наоборот? — удивилась Анастасия.
— Ты заставила меня повзрослеть. Найти работу, научиться планировать, отвечать за свои решения. Если бы не это, я бы никогда не встретила Андрея.
— Ты сама все сделала, — возразила Анастасия. — Я только не дала тебе сидеть сложа руки.
— Вот именно. И спасибо тебе за это.
Свадьба Кати и Андрея состоялась в мае, через год после начала ремонта дачи. Маленькая Машенька была подружкой невесты, а Дима — мальчиком с кольцами.
Валентина Михайловна не могла нарадоваться — у нее теперь было два внука и внучка, а сын с невесткой наконец-то жили в мире.
— Знаешь, — сказала она Анастасии за праздничным столом, — я раньше думала, что ты слишком жесткая с Катей.
— А теперь? — улыбнулась Анастасия.
— А теперь понимаю — ей как раз жесткости не хватало. Я всю жизнь ее баловала, а ты научила самостоятельности.
— Мы же семья, — повторила Анастасия свою любимую фразу. — А в семье нужно помогать друг другу становиться лучше.
Алексей, подслушав разговор, подошел и обнял жену.
— Я горжусь тобой, — шепнул он ей на ухо. — Ты сделала нашу семью по-настоящему крепкой.
Анастасия посмотрела вокруг — на счастливую Катю с мужем и сыном, на довольную Валентину Михайловну, на спящую в коляске Машеньку. Год назад они почти не разговаривали, а теперь стали настоящей семьей.
Иногда самая лучшая помощь — это заставить человека помочь себе самому. И Анастасия была рада, что нашла в себе силы не поддаваться давлению, а отстаивать то, что считала правильным.
Прошло еще полгода. Катя с Андреем купили двухкомнатную квартиру в новом районе. Дима пошел в хороший садик, а Катя получила повышение на работе.
Анастасия вернулась из декрета и тоже добилась карьерного роста. С деньгами от продажи дачи они с Алексеем смогли досрочно погасить ипотеку.
Семейные ужины у Валентины Михайловны теперь проходили в теплой атмосфере. Никто не требовал жертв, не манипулировал, не обвинял.
— Какая же ты умная, — сказала как-то Катя, наблюдая, как Анастасия играет с детьми. — Сразу поняла, что потакать мне нельзя.
— Я просто хотела, чтобы мы все были счастливы, — ответила Анастасия. — По-настоящему, а не понарошку.
— И получилось, — кивнула Катя. — Получилось.
За окном шел первый снег. В теплой кухне собралась дружная семья. И каждый знал — что бы ни случилось, они поддержат друг друга. Но поддержат правильно, помогая становиться сильнее, а не слабее.
Это и есть настоящая любовь — когда тебе хватает мудрости не только дать, но и научить брать ответственность за свою жизнь.
