— Слушай, так неловко признаваться, — Дмитрий виновато улыбнулся и постучал пальцами по столу, — но я портмоне дома забыл, все карты там. Ты не могла бы расплатиться? Мне, правда, очень неудобно…
Алина, сдержав вздох удивления, потянулась за сумкой. Шесть тысяч за ужин на двоих — не самая приятная трата, но и не критичная. Она давно зарабатывала достаточно, чтобы не дергаться из-за таких сумм.
— Конечно, без проблем.
Официант принес терминал, и Алина приложила карту. Экран мигнул зеленым, подтверждая оплату. Дмитрий благодарно кивнул и помог ей встать, придерживая за локоть.
На улице прохладный ветер пробрал до костей. Алина поежилась и поправила шарф на шее. Дмитрий шел рядом, молча, будто что-то обдумывал. Потом остановился возле фонаря и повернулся к ней.
— Знаешь, я должен тебе кое в чем признаться, — начал он, и в его голосе появились странные нотки. — Кошелек на самом деле со мной. И карточки.
Алина замерла. Холод противной змеей пополз вверх по ногам.
— Это была проверка, — Дмитрий достал из кармана куртки черный кожаный бумажник и покрутил его в руках. — Я хотел убедиться, что ты встречаешься со мной не из-за денег. Понимаешь? Теперь я знаю, что ты не меркантильная и самодостаточная.
Алина медленно выдохнула. Внутри все сжалось в тугой комок. Смех застрял где-то между горлом и грудью, но она заставила себя расслабить лицо и изобразить улыбку.
— Рада, что прошла твою проверку, — произнесла она как можно мягче.
Дмитрий облегченно рассмеялся и обнял ее за плечи. Алина прижалась к нему, пряча лицо, чтобы он не заметил, как напряглись ее скулы. Внутри все переворачивалось. Унизительно. Мелочно. Она взрослая женщина, а он проверяет ее, будто школьницу.
Следующие недели пролетели в привычном ритме. А потом Дмитрий сделал ей предложение. Все было красиво и романтично. И Алина согласилась.
Подготовка к свадьбе началась почти сразу. Алина купила платье в салоне — кремовое, с кружевными рукавами. Они забронировали ресторан на сорок человек. Разослали приглашения.
Мать Дмитрия, Галина Петровна, приезжала каждые выходные. Расхваливала сына на все лады, будто продавала товар на рынке.
— Димочка у меня такой ответственный, — щебетала она, наливая чай в тонкие, почти прозрачные чашки. — Всегда помогает, никогда не забывает про маму. Алиночка, радуйся, что Дима выбрал именно тебя.
Алина кивала и улыбалась, хотя слова Галины Петровны скользили мимо, не застревая в голове. Она научилась отключаться, когда будущая свекровь начинала свои монологи.
За две недели до свадьбы Дмитрий предложил Алине переехать к нему. В новостройку на пятнадцатом этаже, с панорамными окнами и видом на реку. Алина согласилась. Хотя в глубине души что-то противилось этой идее. Она начала собирать вещи. Коробки росли, заполняя ее маленькую однушку.
В день переезда Алина несла первую коробку с декоративными подушками и фоторамками. Дмитрий встретил ее у подъезда, помог дотащить груз до лифта.
