– Мам, а ты когда в последний раз видела море? — голос Кати эхом звучал в голове Анны, пока она лежала на диване в спальне. Вопрос дочери вызвал у неё тёплую улыбку, но тут же подступило чувство тяжести.
Море… Когда она его видела? Ах, да. Она была девчонкой, лет десяти. Тогда их с мамой и сестрой отправили по путёвке на Чёрное море, чтобы подлечить младшую. С тех пор — ни разу.
***
Анна росла в небольшом городке, где всё было предсказуемо: школу закончил — иди на завод, а если повезёт — в техникум. Она мечтала о другом — море, свобода, настоящая жизнь! После школы сбежала в областной центр, поступила в педагогический, потом поехала в Москву и устроилась в школу. Там она и познакомилась с Серёжей.
Сергей был простым, добрым и спокойным парнем. Его мама, Галина Ивановна, была вдовой: отец Сергея ушёл рано, и она одна тянула сына и младшую дочку, Марину. Сергей часто говорил, что мать — настоящая героиня. Анна, услышав это, прониклась уважением к Галине Ивановне.
Но после свадьбы всё изменилось.
***
Первое время они жили у Галины Ивановны в её московской квартире — комнату молодожёнам уступили. Анна старалась быть примерной невесткой: помогала по дому, готовила. Всё было хорошо, пока Галина Ивановна не начала ставить свои условия.
– Ань, зачем ты этих котлет наготовила? — спросила свекровь однажды вечером. — У нас в доме всегда борщ ели.
– Я подумала, что детям понравится.
– Думать надо о том, чтобы традиции соблюдались. Без этого семья разваливается, — сказала Галина Ивановна тоном, не терпящим возражений.
Сначала Анна старалась не придавать значения мелким уколам, но вскоре их стало больше. То она слишком много времени уделяет работе, то неправильно одевает детей. Сергей в таких ситуациях молчал, разводя руками.
– Ань, ну ты же знаешь, какая она, — говорил он после очередного замечания матери. — Её не переучить.
***
Когда через семь лет Анна и Сергей смогли накопить на первый взнос на ипотеку, они переехали в свою квартиру. Анна вздохнула с облегчением, но Галина Ивановна всё равно осталась в их жизни. Она была частым гостем, приходила без звонка и всегда «со своими взглядами».
– Серёж, ты не замечаешь, что мы живём, как под диктовку? — однажды спросила Анна мужа.
– Ань, ну это же мама. Она всегда так. Это её характер.
– А я? У меня, по-твоему, характера нет?
Но Сергей лишь пожимал плечами.
***
В последнее время Анна чувствовала себя совершенно выжатой. Дом, работа, забота о семье — всё это превратилось в рутину. Она часто мечтала о чём-то большем. Море казалось воплощением её желаний — чем-то далёким, ярким.
И вот, однажды осенью, она случайно наткнулась на выгодные путёвки на новый год. Недолго думая, Анна купила их. Она всё объяснила Сергею. Тот, как обычно, промямлил:
– Ну, если это для тебя важно…
Галина Ивановна узнала случайно — увидела чеки. И тут всё началось.
– Ты уезжаешь и оставляешь семью! — кричала она тогда.
