– Значит, решила, что тебе всё можно? – голос Галины Ивановны разрезал вечернюю тишину, как нож. – А дети? Ты о них подумала? Новый год – дома, с семьёй. Это святое!
Анна бросила в чемодан очередную футболку и ответила, не оборачиваясь:
– Галина Ивановна, путёвки давно куплены. Всё оплачено. Дети хотят на море, Сергей согласен. О чём вообще спор?
– О чём спор?! Да ты что говоришь, Аня? – свекровь вскинула руки. – Это не отдых, это эгоизм! Ты всегда думаешь только о себе.
– Вот это сейчас обидно было, – Анна повернулась к Галине Ивановне. – О себе? А это кто тут у нас каждый день готовит, стирает, детей в школу водит?
– И что? Это твои обязанности, Аня. А мне что, на старости лет одной в квартире сидеть, телевизор смотреть, пока вы там по своим морям разъезжаете?
– Да никто не оставляет вас одну! У вас полно подруг! И сын вам сказал, что готов вас на праздники к Марине отвезти!
Имя своей младшей, Марины, свекровь восприняла как пощёчину. Дочь, едва достигнув совершеннолетия, съехала из родного дома и больше ни разу не позволила матери командовать собой, хотя и всегда старалась поддерживать отношения. Но мать не могла ей простить такого своеволия. Галина Ивановна выпрямилась, словно пружина, лицо покраснело.
– Ты хочешь, чтобы я на праздники шла побираться к Марине? Ты серьёзно?
– Да почему побираться! Поехать к семье, где вас ждут и любят, – отрезала Анна, чувствуя, как голос её дрожит.
Сергей, который до этого сидел в углу и старался быть незаметным, поднял голову.
– Мам, ну давай не будем…
– Ты молчи, Серёжа, – резко оборвала его мать. – Ты вообще на чьей стороне?
– На стороне Анюты, – Сергей встал. – Мама, давай по-честному. Ты всегда против того, что делает Аня. Вопрос даже не в праздниках.
– Против? Да это она против меня! Всегда была! – воскликнула Галина Ивановна, глядя то на сына, то на невестку.
Анна больше не могла слушать. Она захлопнула чемодан, подняла его с кровати и поставила у двери.
– Всё. Мне надоело. Я так больше не могу.
– Не можешь? Так уходи, – бросила свекровь.
– Может, и уйду. И детей с собой заберу, – Анна бросила взгляд на мужа. Тот смутился и отвернулся.
Галина Ивановна громко фыркнула:
– Вот она, женщина нового поколения. Сама ничего не умеет, а дерзости – хоть отбавляй.
Анна уже стояла в прихожей и надевала куртку.
– Ладно, Галина Ивановна, как хотите. Мы поедем. А вы можете праздновать Новый год, как считаете нужным.
– Только попробуй! – крикнула ей вслед свекровь, но хлопнувшая дверь заглушила голос.
Анна вышла на лестничную площадку, глубоко вдохнула и вытерла выступившие слёзы. Внизу послышался звонкий голос младшей дочери:
– Мам, мы едем?
– Да, Катя, мы едем, – сказала она, стараясь улыбнуться.
В квартире остались Сергей и его мать. Галина Ивановна тяжело вздохнула, устало опустившись в кресло.
– Вот так, сынок. Женился ты не на той…
Сергей молчал.
***
– Мам, а ты когда в последний раз видела море? – голос Кати эхом звучал в голове Анны, пока она лежала на диване в спальне. Вопрос дочери вызвал у неё тёплую улыбку, но тут же подступило чувство тяжести.
Море… Когда она его видела? Ах, да. Она была девчонкой, лет десяти. Тогда их с мамой и сестрой отправили по путёвке на Чёрное море, чтобы подлечить младшую. С тех пор – ни разу.
***
Анна росла в небольшом городке, где всё было предсказуемо: школу закончил – иди на завод, а если повезёт – в техникум. Она мечтала о другом – море, свобода, настоящая жизнь! После школы сбежала в областной центр, поступила в педагогический, потом поехала в Москву и устроилась в школу. Там она и познакомилась с Серёжей.
Сергей был простым, добрым и спокойным парнем. Его мама, Галина Ивановна, была вдовой: отец Сергея ушёл рано, и она одна тянула сына и младшую дочку, Марину. Сергей часто говорил, что мать – настоящая героиня. Анна, услышав это, прониклась уважением к Галине Ивановне.
Но после свадьбы всё изменилось.
***
Первое время они жили у Галины Ивановны в её московской квартире – комнату молодожёнам уступили. Анна старалась быть примерной невесткой: помогала по дому, готовила. Всё было хорошо, пока Галина Ивановна не начала ставить свои условия.
– Ань, зачем ты этих котлет наготовила? – спросила свекровь однажды вечером. – У нас в доме всегда борщ ели.
– Я подумала, что детям понравится.
– Думать надо о том, чтобы традиции соблюдались. Без этого семья разваливается, – сказала Галина Ивановна тоном, не терпящим возражений.
Сначала Анна старалась не придавать значения мелким уколам, но вскоре их стало больше. То она слишком много времени уделяет работе, то неправильно одевает детей. Сергей в таких ситуациях молчал, разводя руками.
– Ань, ну ты же знаешь, какая она, – говорил он после очередного замечания матери. – Её не переучить.
***
Когда через семь лет Анна и Сергей смогли накопить на первый взнос на ипотеку, они переехали в свою квартиру. Анна вздохнула с облегчением, но Галина Ивановна всё равно осталась в их жизни. Она была частым гостем, приходила без звонка и всегда «со своими взглядами».
– Серёж, ты не замечаешь, что мы живём, как под диктовку? – однажды спросила Анна мужа.
– Ань, ну это же мама. Она всегда так. Это её характер.
– А я? У меня, по-твоему, характера нет?
Но Сергей лишь пожимал плечами.
***
В последнее время Анна чувствовала себя совершенно выжатой. Дом, работа, забота о семье – всё это превратилось в рутину. Она часто мечтала о чём-то большем. Море казалось воплощением её желаний – чем-то далёким, ярким.
И вот, однажды осенью, она случайно наткнулась на выгодные путёвки на новый год. Недолго думая, Анна купила их. Она всё объяснила Сергею. Тот, как обычно, промямлил:
– Ну, если это для тебя важно…
Галина Ивановна узнала случайно – увидела чеки. И тут всё началось.
– Ты уезжаешь и оставляешь семью! – кричала она тогда.
– Никто никого не оставляет. Вы можете поехать к Марине, – объясняла Анна.
– Да я из дома уйду, но никогда не пойду к ней!
Анна видела в этих словах что-то нездоровое. Но она была такой уставшей, что не стала разбираться.
Теперь, лежа на диване, она вспоминала все эти моменты. «Почему я всегда молчу? Почему позволяю так обращаться со мной?» – думала она.
Её раздумья прервал голос Сергея за дверью.
– Ань, можно войти?
– Входи, – ответила она.
Сергей вошёл, сев на краешек кровати.
– Слушай, маме сейчас плохо. Я понимаю, что она бывает резкой, но…
– Серёж, ты снова начинаешь, – устало сказала Анна. – Это не только про неё. Это про нас. Ты никогда не можешь её остановить.
Сергей отвёл глаза.
– Я постараюсь…
***
На следующий день в квартире царила странная тишина. Дети сидели в своих комнатах, Сергей ушёл на работу, а Анна заваривала себе чай, чувствуя, как внутри накапливается усталость.
Хлопнула входная дверь, и через пару минут на пороге появилась Галина Ивановна.
– Ну что, обиделась? – спросила она, скрестив руки на груди.
Анна поставила чашку на стол и, даже не глядя на свекровь, ответила:
– Нет, Галина Ивановна. Просто устала.
– Устала… От чего? От семьи? – голос свекрови звучал резко.
Анна вздохнула, подняв глаза:
– Нет, от постоянных упрёков. От того, что меня никогда не слушают.
– А тебя кто слушать должен? Ты в семье! А в семье всё по традициям. Муж главный, дети – на первом месте. Ты думаешь, у меня кто-то спрашивал?
– Галина Ивановна, мы с вами разные. И времена другие.
Свекровь поджала губы и уселась напротив, словно собиралась продолжить спор. Но тут в дверь вошёл Сергей, вернувшийся раньше обычного.
– Мам, как хорошо, что ты приехала. Нам надо поговорить, – сказал он, снимая куртку.
– Поговорить? О чём? – насторожилась Галина Ивановна.
– О том, что ты постоянно вмешиваешься в нашу жизнь, – спокойно, но твёрдо сказал Сергей.
– Я вмешиваюсь? Да это вы не уважаете ни меня, ни наши семейные традиции! – голос её дрогнул, но в нём всё ещё слышалась уверенность.
Сергей сел рядом с Анной.
– Мам, ты должна понять. Аня – моя жена. Это её дом. И мы вместе принимаем решения.
Галина Ивановна нахмурилась.
– А меня вы куда девать собрались?
– Никто тебя не выгоняет, – мягко сказал Сергей. – Но мы не можем жить так, как ты привыкла. Мы взрослая семья, у нас свои правила.
– Свои правила… – тихо повторила она, и в её голосе впервые прозвучали нотки усталости.
На какое-то время все замолчали. Потом Галина Ивановна вздохнула.
– Ладно, пусть будет по-вашему. Езжайте на своё море. Я к Марине поеду.
Анна почувствовала странное облегчение, но оно смешивалось с грустью.
– Галина Ивановна, вы можете остаться здесь, если хотите.
– Нет, я уже решила. А вы там отдыхайте, как вам нравится.
***
Наступил канун Нового года. Анна, Сергей и дети стояли на пляже, держась за руки. Вокруг раздавались крики чаек, над головой рассыпались фейерверки.
Анна посмотрела на мужа, который, наконец, выглядел расслабленным, и улыбнулась.
– Спасибо, что поговорил с ней.
– Да я сам это должен был сделать давно, – тихо ответил он.
Катя потянула маму за руку.
– Мам, смотри, какое красивое море!
Анна обняла дочь.
– Да, солнышко, красивое.
А где-то в Москве Галина Ивановна встречала Новый год с Мариной и её семьёй. В окружении шумных разговоров и смеха она почувствовала, что жизнь могла быть другой. Но признаться себе в этом она так и не смогла.
