— Лёш, это что вообще такое? Что у тебя из кармана торчит?
— Тише, всё под контролем!
— Какой контроль, если ребёнок всё видит?
— Саша, ты зубы почистил? — голос Ольги донёсся из кухни.
— Сейчас-сейчас! — отозвался сын из комнаты, но звуков движения не последовало.
Ольга взглянула на часы: восемь вечера. Она устало поправила волосы, глядя на стопку неоплаченных счетов. Совсем скоро наступит Новый год, но настроение совсем не праздничное — скорее, словно конец света.
Опять бывший муж. Наобещал горы, а в итоге исчез. «Я точно приду! Всё устроим!» — вспоминались её вчерашние слова. Она прекрасно знала, как всё обычно заканчивается.
Саша показался в дверях, растрёпанный и полный надежды.
— Мам, а Дед Мороз завтра точно придёт? — Он смотрел на неё так внимательно, будто хотел услышать ответ ещё до того, как она успеет его произнести.
Ольга натянуто улыбнулась:
— Конечно, придёт. Ты у меня умница, весь год хорошо себя вёл, заслужил.
Сын радостно кивнул и снова скрылся в своей комнате, оставив мать наедине с мыслями.
Артист, которого она наняла по объявлению, отменил заказ в последний момент. Объяснений не последовало. И Ольге пришлось пойти на отчаянные меры — попросить помощи у бывшего мужа, который, конечно же, обещал сделать всё в лучшем виде, а потом перестал выходить на связь.
***
Она снова набрала номер Алексея. Он ответил только после долгих гудков.
— Оль, ну чего ты? Я же говорил, всё будет нормально, — раздался его голос. На фоне шумно играла музыка и звучал чей-то смех.
— Лёш, ты понимаешь, что завтра праздник? Ты можешь хоть раз не подвести?!
Алексей помолчал, как будто осознавая, насколько она раздражена, а затем лениво протянул:
— Да сыграю я тебе Деда Мороза. Костюм уже нашёл, примеряю. Текст завтра придумаю. Я же обещал.
Ольга закусила губу. Её внутренний голос кричал: «Ты знаешь, чем это кончится!» Но выхода не было.
— Хорошо, — наконец произнесла она. — Завтра в шесть вечера у меня. Без опозданий.
— Да понял, не переживай. Всё будет, как в сказке! — уверенно ответил он, прежде чем завершить звонок.
Поздно ночью, когда Саша уже спал, Ольга сидела на кухне и упаковывала подарки. На игрушечную железную дорогу, о которой сын мечтал весь год, она потратила тринадцать тысяч.
Эти деньги достались ей тяжёлым трудом — три дополнительных смены, три дня без сна.
Она взглянула на телефон. От подруги Лены пришло сообщение:
«Оля, загляни к нам завтра на ёлку. Сашка повеселится с детьми, а ты отдохнёшь. Алексей всё равно вряд ли справится».
Лене-то легко рассуждать — муж надёжный, зарплата приличная. А у Ольги все заботы на плечах. Почему её жизнь такая? Почему она всегда одна?
Утром 31 декабря она проснулась раньше обычного. Саша с интересом выглядывал в окно, прижимаясь лбом к стеклу.
— Мам, а как Дед Мороз сюда попадёт? Он ведь по крышам ходит, да?
Она нежно растрепала его волосы:
— Конечно, по крышам. А к нам он спустится по лестнице. У нас же трубы нет.
— А он добрый?
