С тех пор визиты свекрови в дом Вали и Игоря прекратились. Супруги зажили более-менее спокойно и даже смогли накопить на поездку к морю.
Но что-то в жизни супругов пошло не так. Компания Игоря внезапно разорилась. Он остался без работы. Но мужчина не стал унывать. Он устроился в такси, а в свободное время продолжал ходить на собеседования. Он не утратил надежды вновь получить хорошую должность.
Потом и Валентина внезапно почувствовала себя плохо. Обследование показало, что ей нужно немедленно лечь в стационар. Требовалось оперативное вмешательство.
Валентина взяла отпуск за свой счет и начала проходить лечение. Все это время она переживала, что квартира в ее отсутствие придет в запустение, а муж останется голодным.
Игорь оказался очень неприспособленным к быту. Не умел приготовить даже простенькое блюдо или выгладить свои рубашки.
Но муж, навещая Валю в больнице, сообщил:
— Не беспокойся, любимая! Мама откуда-то узнала о наших несчастиях и вызвалась помочь. Она каждый день приходит, убирается и готовит. Не переживай! Поправляйся и возвращайся домой. Я очень по тебе скучаю!
Валентине стало легче на душе, да и доктора говорили, что она идет на поправку и скоро сможет вернуться домой. Так и случилось.
Валентина с радостью отметила, что ее квартира находится в идеальной чистоте и искренне поблагодарила свекровь за заботу. Она пообещала купить для нее тортик, как только снова выйдет на работу.
Но, оказалось, что руководство не стало дожидаться выздоровления заболевшей сотрудницы. Ее место было занято. Теперь и Валентина осталась без хорошей должности.
К счастью, руководство компании выдало ей хорошие рекомендации. Она смогла устроиться в другую фирму. Должность была ниже, зарплата меньше, но все-таки денег на жизнь бы хватило.
С первой получки Валентина накупила кулинарных изысков и пригласила в гости свекровь. Она угощала Нинель Михайловну разносолами и благодарила за помощь.
А на другой день Валя с удивлением обнаружила, что из холодильника пропали все вкусности. Она заглянула в шкафчик и увидела, что на полке стоит одинокая бутылка растительного масла и пачка макарон. Девушка немедленно позвонила мужу:
— Игорь, куда делись все продукты? Я хотела мясо запечь на ужин, а морозилка пустая! Ты, что отдал продукты матери?
— Да нет, Валя, я ничего не трогал! Может тебе показалось, что купила мясо? Может пакет в магазине забыла?
— Игорь, да тут не только мяса нет. Куда-то делись и оливки, и сыр, и даже чечевица! Ничего не понимаю!
Валентина не стала ссориться с мужем. Она подумала, что тот просто не хочет признаваться ей в том, что отдал продуктовые запасы родственникам. Она решила, что ничего страшного не произойдет. Будут экономить, не в первый раз!
Но с той поры Валентина стала замечать: в ее квартире постоянно исчезают какие-то предметы и вещи. Вот пропал шампунь, который она купила для себя, исчез крем для рук, испарилась упаковка с красной рыбой.
Валентина не выдержала:
