За окном ноябрьский ветер срывал последние пожухлые листья с тополей, швыряя их в мокрое стекло кухни. Звук был неприятный, шаркающий, словно кто-то просился внутрь, но Елена не обращала на это внимания. Она сидела за круглым столом, накрытым льняной скатертью, и смотрела, как в чашке с чаем медленно тонет долька лимона. Напротив сидел Андрей. Её муж. Человек, с которым она прожила двадцать два года, вырастила дочь и, как ей казалось, построила крепкий, надежный мир.
Андрей нервничал. Это было видно по тому, как он крутил в пальцах чайную ложку, как его взгляд бегал по кухне, избегая встречи с её глазами. Он был все еще красив той зрелой мужской красотой, которая с годами только приобретает вес: седина на висках, легкие морщины у глаз, хорошая фигура, которую Елена помогала ему поддерживать правильным питанием и абонементом в бассейн. Но сейчас эта красота казалась ей какой-то чужой, словно маска, за которой скрывалось что-то гнилое.
— Лена, ты меня вообще слушаешь? — в его голосе прорезались истеричные нотки, несвойственные ему раньше.
Елена медленно подняла глаза.
— Я слушаю, Андрей. Я очень внимательно слушаю. Ты хочешь, чтобы я продала квартиру родителей. Ту самую, которую мы планировали оставить Кате.
— Не оставить Кате, а сгноить! — перебил он, всплеснув руками. — Она стоит пустая уже год. Мы платим коммуналку, налоги. Зачем? Это мертвый актив. А я предлагаю дело. Реальное дело, которое принесет доход.
— «Дело» твоего друга Вити? — уточнила Елена спокойным, ровным тоном. — Того самого, который уже прогорел с поставками китайской электроники и задолжал половине города?
— В этот раз все по-другому! — Андрей вскочил и начал ходить по кухне, меряя шагами пространство от холодильника до окна. — Там верная тема. Строительство коттеджей. Земля уже есть, нужны только вложения на старте. Лена, ты не понимаешь, это шанс! Я устал работать на дядю за копейки. Я хочу свой бизнес. Я хочу быть хозяином жизни!
Елена сделала глоток чая. Он был холодным и горьким.
— Андрей, ты работаешь начальником отдела логистики в крупной компании. Твоя зарплата выше средней по рынку. Мы ни в чем не нуждаемся. Какой бизнес с Витей? Это авантюра. Я не дам согласия на продажу квартиры. Это наследство моих родителей, это будущее нашей дочери.
Андрей остановился. Он резко повернулся к ней, и его лицо исказилось гримасой, которую Елена раньше видела только когда он ссорился с хамами на дороге. Злой, чужой, жестокий взгляд.
— Будущее дочери… А о моем будущем ты подумала? Я мужик, мне пятьдесят скоро, а у меня ничего своего! Я живу в твоей квартире, езжу на машине, которая оформлена на тебя…
— Потому что я ее купила, — тихо напомнила Елена.
— Вот! Вот именно! Ты всегда всем тычешь: «Я купила, я сделала, я решила». Ты меня задушила своей опекой и своим контролем. Я задыхаюсь рядом с тобой, Лена. Ты не жена, ты надзиратель.
Елена поставила чашку на блюдце. Звон фарфора прозвучал в тишине как выстрел.
— К чему ты ведешь, Андрей?
