— Мариночка, — еще слышный голос свекрови вывел Марину из задумчивости.
— Да, мамочка…
— Доченька, я виновата перед тобой, не даю личную жизнь построить…
— Нет, что вы, Нина Петровна, все хорошо.
— Ты молодая, красивая. Выходи еще раз замуж. У тебя, наверное, полно ухажеров?
— Нет никого. Я не хочу больше близких отношений.
— Мариночка, не хорони себя заживо. Постарайся быть счастливой. И обязательно найди, найди ее.
— Кого — ее?
— Ты ее сразу увидишь, она яркая и красивая… Сразу поймешь… — Нина Петровна, как это часто случалось в последнее время, впала в полубредовой состояние. Говорила что-то о нескольких квартирах, огромном состоянии, драгоценностях.
Но Марина уже не слушала. Ее больше волновало, где взять деньги на новые ботинки для сыновей, в чем она сама будет ходить зимой. А еще она узнала, что у фирмы, где работает, появился новый собственник, и он придет со своей командой. А всех старых сотрудников уволят. Марина была очень старым работником: на фирме работала со дня открытия. И вообще, ей уже стукнуло 37 лет.
Два дня спустя Нины Петровны не стало.
— Мама, я звонил отцу, — ломающимся голосом говорил 14-летний Павлуша. — Абонент — не абонент. Может, номер сменил?
— Пашка, мама, я завтра на работу к нему забегу, сообщу о похоронах, — присоединился к разговору 10-летний Димка.
— Мальчишки, можно, конечно, попробовать, но мне кажется, ничего не получится.
Найти отца братьям не удалось. Компания, в которой он работал, закрылась, телефона отец не оставил, а где он живет, никто не знал. Исчез, словно корова языком слизала. Зато у Марины на работе все сложилось наилучшим образом. Новый руководитель, 40-летний брутальный мужчина, действительно пришел со своей командой. Быстро провел аудит, перестроил работу команды. И Марина неожиданно получила повышение — ее поставили руководителей отдела. Новый начальник, Александр Николаевич, сначала восторгался ею как специалистом, а однажды преподнес небольшой букет и заявил, что был бы счастлив, если б она согласилась сходить с ним на обед.
***
Пока Марина ухаживала за тяжелобольной свекровью, занималась детьми и осваивалась на новой должности, Роман устраивал личную жизнь. Юлия оказалась совсем не такой, как Марина. Она не собиралась ждать зарплаты или лучших времен, а требовала все прямо сейчас. Колечки, браслеты, шубки… Прошло чуть больше года с тех пор, как Роман ушел из семьи, а все его сбережения (между прочим, там на трешку в центре хватило бы!) уже заканчивались.
— Ромео, Джульетта ждет сегодня подарочек! — обычно утро начиналось с этой фразы, а не с кофе.
— Конечно, Юленька, все будет!
— Только давай не как вчера. Мне твои веники не нужны. Оставь их какой-нибудь «Маше с Уралмаша». Ты ведь знаешь, кто лучшие друзья девушки!..
— Да, дорогая…
