Да, я помнила. Отец был работягой на заводе, зарабатывал прилично. Но потом завод закрыли. Отец не нашел места в новой жизни и однажды просто пропал. Его так и не нашли — ни живым, ни мертвым. Мать одна поднимала нас, крутилась на двух работах, да еще и подъезды в нашем доме мыла по выходным.
– Понимаешь, после того, как сын уехал, я поняла, что жизнь моя состоит из сплошных котлет и борщей. Ты так радовалась, что я хорошо устроилась в жизни. Но сейчас мне кажется, что «хорошо устроиться» — это быть независимыми друг от друга.
– Ох, доиграешься ты со своей независимостью, — мать покачала головой, и я впервые за много-много лет уловила в ее голосе неодобрение. — От меня поддержки не жди. Я на стороне Игоря.
Зато Алинка меня поддержала. Мы с ней сидели в кафе, и она качала головой на мои жалобы.
– Не получается? Ну, а что ты хотела! Твой мозг давно ничего сложнее тиктоков не видел, а тут и новые термины, и пространственное мышление! Да еще и в нашем возрасте информация в принципе усваивается сложнее, — Алинка сделала страшные глаза. — В общем, старость — не радость.
– Какая старость! — разозлилась я. — У меня даже седины еще нет.
– Вот и все, нечего тогда жаловаться! Взяла себя в руки — и топай сдавать экзамен!
После мы снова сидели в кафе. Десерт был вкусен, за окном светила солнце, а за экзамен мне поставили «отлично».
– Алинка, мне раньше казалось, что все эти курсы, проекты, вся интересная жизнь — не для меня. А для других: умных, успешных. Или для тех, кто, как моя мама, всю жизнь пашут.
– Почему ты себя неумной считаешь? У тебя в аттестате три четверки, и в институтском дипломе — всего четыре. Да у тебя полкурса списывало, забыла что ли?
– Но Игорь всегда смеялся над тем, что мой уровень в точных науках — арифметика для третьего класса…
– Возможно. У тебя другой склад ума. Ты не сможешь вести бизнес, но ты умеешь видеть прекрасное, превращать скучный интерьер в эксклюзивный, пишешь прекрасные стихи. Твой Игорь так не умеет! Так что тебе — самое место на этих курсах! Ты заслужила все то, о чем мечтала!
В этот вечер я решила рассказать Игорю о том, что хожу на курсы и за первый экзамен получила высший балл. Муж внимательно слушал то, о чем я говорила, кивал головой и поедал котлеты.
– Экзамен говоришь? А впереди — проектная работа?
– Да! — я была рада, что муж поддерживает меня. По крайней мере, мне так показалось. Мне нужно сейчас на пару месяцев погрузиться в этот проект, чтобы он…
– А кто, извини за вопрос, будет по дому все делать? — перебил меня Игорь.
– Я. До сих пор же справлялась!
– Ну-ну, посмотрим.
Тогда я не придала значения этому «ну-ну». Мне казалось, что Игорь, когда будет сложно, тоже возьмет на себя часть домашней работы. Но он, наоборот, стал нагружать меня.
– Светка, в пятницу к нам друзья придут, не забудь поляну накрыть!
