— Ну ладно, завтра вызову сантехника, — неожиданно согласилась мать. — Может, что-то еще хочешь?
— Да, сюрприз хочу, помнишь, как в детстве ты всегда что-нибудь придумывала? — неожиданно улыбнулся Макс.
— Конечно! — засуетилась мать — Я… что-нибудь…
За спиной кто-то покашлял. Свекровь повернулась и увидела Алину.
— Явилась! — презрительно заявила она. — Муж весь день голодный сидит, а она шляется непонятно где.
— Как это — непонятно? Я, между прочим, на работе была. Или вы думаете, деньги сами появляются из ниоткуда? Максик не работает!
— Ты просто не веришь в него! Загнала в дыру и села — ножки свесила!
Алина не нашла, что ответить. Деревня, где они жили, находится буквально в 20 минутах езды от центра города. Дом ей достался в наследство от деда. Детский сад, школа, два магазина самых популярных сетей — в принципе, здесь было все. Но свекрови это не нравилось. Максик теперь жил не в соседнем доме, а в 10 километрах. Но больше всего ей не нравилась Алина. И тогда она решила немного подкорректировать семью Максима.
— Знаете, это ваш сыночек сейчас сидит на шее — и на моей, и на вашей.
— Ну, мне-то это не в тягость, а вот тебя своя ноша тянет, — презрительно глянула на Алину свекровь.
Свекровь вызвала такси и ушла, громко хлопнув дверью. Но Макс этого даже не заметил: он был поглощен игрой.
***
Прошла неделя. Потом еще одна. Потом еще и еще. Макс продолжал играть. Работу он даже не пытался искать, по дому ничего не делал. Алина тащила на себе работу, подработку, на ней были покупки, готовка, стирка, уборка. Хорошо, хоть машина есть — столько времени экономится на дороге! Но Макс так плотно подсел на игры, что не спал сутками. После очередных бессонных суток он сидел и стучал по столу кулаком, ругая других игроков на чем свет стоит.
— А вот и мы-ы-ы! — свекровь ввалилась в дом Алины. За собой она тащила пергидрольную блондинку на шпильках.
Потом свекровь заметила Алину и недовольно сморщилась, как от протухшей капусты.
— О, и ты здесь! Что, дел других нет?
— И вам здравствуйте! — удивленно разглядывая свекровь и незнакомку заявила Алина.
— Знакомься, это Ната, — свекровь с любовью посмотрела на гостью, перевела взгляд на Алину и снова скривилась.
Внезапно в соседней комнате раздался грохот, чертыхания. Путаясь в трениках, в дверях возник Макс. Опухший, с синяками под глазами, всклокоченный, он смотрел на пергидрольную гостью как на божество.
— Ната! Откуда ты здесь! — кинулся он к блондинке и принялся обнимать ее.
— Да вот, проездом, к своим на пару дней заскочила. Встретила твою маму, и она позвала в гости.
— Я так рад тебя видеть! — Макс не скрывал радости и при супруге обнимался с другой женщиной.
— Не благодари, сыночек! — свекровь смахнула слезу умиления.
Алина чувствовала себя лишней на этом празднике жизни в собственном доме.
— Это вообще кто? И что она делает в моем доме? — задала логичный вопрос Алина.
