Когда Марина вошла внутрь, то с первых минут почувствовала себя маленькой восьмилетней девочкой из деревни. Все: от запаха краски до скрипучих ступеней крыльца напоминало ей дом, где прошло детство женщины.
— У вас так красиво… Прямо как в моем детстве! Я так рада, что Леша наконец-то привез меня к вам… — воскликнула женщина, не скрывая искреннего восторга.
Но Вера Петровна только сжала губы, словно сомневалась в словах Марины.
— А по тому, как ты «вынарядилась» и накрасилась, не скажешь, что в деревню приехала…
— Нет, что вы, я…
— Скорее на какую-то выставку или экскурсию, если угодно… — подметила Вера Петровна с холодной ноткой в голосе, перебив женщину. — Ну конечно, в городе ведь такое жилье не встретишь, на каждом углу одни удобства!
Марина растерялась. Она хотела сказать, что ей правда все здесь нравится, но поняла, что любые слова могут только усугубить ситуацию. «Вот тебе на: хотела выглядеть как можно лучше, даже укладку в салоне сделала, но, видимо, перестаралась…» — пронеслось в голове женщины.
Алексей, заметив замешательство возлюбленной, мягко коснулся ее руки.
— Мам, — вмешался он, — Марина выросла в деревне. Ее слова — это не обычная вежливость, а правда…
— Да? А ты мне совсем другое рассказывал, я уже представила себе тут «городскую фифу»… — хмыкнула в ответ Вера Петровна.
— Мам, ну зачем ты так… — по лицу Леши Марина поняла, что он искренне удивлен поведением матери.
За ужином Марина заметила, как с каждым словом Вера Петровна смотрела на женщину все пристальнее, словно хищник на добычу… Леша же старался разрядить обстановку, рассказывая о совместных планах, но, казалось, будущую свекровь это только больше раздражало.
Через пару часов Леша и Марина, распрощавшись со свекровью, направились к машине. Когда мужчина завел автомобиль, Марина еще долго молчала, уставившись в окно. На улице темнело, но ее мысли были заняты не вечерним пейзажем, а словами и поведением Веры Петровны. Весь ужин в итоге прошел в тягостной тишине, где каждый вопрос женщины или попытка поддержать разговор встречались холодным взглядом и скупыми, почти отрывистыми ответами.
— Ну и вечер, — наконец буркнула женщина, чуть слышно.
Алексей бросил на возлюбленную взгляд, полный виноватого смущения.
— Марин, честно, я сам не понимаю, что это было… Мама вела себя так впервые, — начал мужчина, медленно выезжая на дорогу. — Раньше она была куда теплее, да и не позволяла себе такие «лестные» комментарии…
Марина кивнула, но на глаза навернулись слезы. Она так надеялась, что все получится, что она сможет подружиться со свекровью… А тут даже обычным хорошим отношением не пахло, о какой дружбе можно говорить…
— Может, она просто не рада мне? Думает, что я тебе не пара? — предположила женщина, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Алексей тихо вздохнул, стараясь подобрать слова:
