Вот — она сама, маленькая девчонка с тонюсенькими косичками, огромными бантами и испуганными глазами. На другом снимке ее лучшая подруга Рая: она сразу после школы уехала поступать, а потом через несколько лет прислала фото. На обороте написала:
«Маринка, знаю ведь, потеряешь конверт с адресом. Так что пишу тебе прямо на фотографии: город Москва… » Дальше — улица, дом, квартира и даже номер телефона. Интересно, где Рая сейчас? Марина Андреевна машинально стала крутить диск древнего телефона.
– Алло! — ответил немолодой женский голос на том конце провода.
– Рая, это ты?
– Я, а это кто?
– Марина… Помнишь, в школе…
– Маринка! А я все отказывалась телефон снимать, надеялась, что ты позвонишь. Куда ты пропала?
Подруги больше часа разговаривали по «городскому» телефону. О детях, внуках, о том, что столько времени драгоценной дружбы упустили.
– Маринка, ты вот что: приезжай-ка ко мне в гости, Москву покажу! Да не ту, которую по телевизору, а настоящую!
– Приеду, Раечка, приеду…
А сама думала: как время летит! У Раи уже правнуки есть, она живет и радуется каждому дню, записалась на курсы по батику, начала плести на коклюшках, да еще и на коньки встала — в ее-то годы! Почему же у нее, Марины, все так серо и тускло? Вот если бы дети…
В дверь постучали.
– Марина Андреевна, давайте знакомиться! — на площадке стоял мужчина. Судя по всему, ее ровесник, вот только глаза у него были живыми и веселыми.
– Давайте, — слегка опешила Марина.
– Я — Николай Петрович, живу этажом выше. Целую неделю уже, между прочим, — рассмеялся сосед.
– Так вот кто шумит все время! — пожурила мужчину Марина Андреевна.
– Ну да, нужно же все эти полочки прибить и картины повесить! — ничуть не смущаясь парировал Николай Петрович.
Потом сосед заговорщицки посмотрел на Марину Андреевну и полушепотом заявил:
– Между прочим, сейчас во дворе никого нет.
– Ну разумеется, время — одиннадцатый час!
– Давайте еще часик подождем, а потом начнем.
– Что — начнем?
– Как что — дедморозить! — хохотнул сосед.
«Надо же: старше меня, а ведет себя как мальчишка!» — подумала Марина Андреевна.
«Надо же: такая интересная женщина, а поставила на себе крест. Непорядок!» — подумал Николай Петрович.
Через час сосед тихонько постучал в дверь. На ступеньке стояла небольшая стремянка и коробка с мишурой и игрушками.
– Там наши соседки так и не решили, какие шары вешать на елку. Ну, а мы с ребятней еще неделю назад договорились.
– С какой ребятней? О чем договорились?
– Что нарядим елку игрушками, которые они сами сделают. Вон, смотрите, сколько принесли!
Марина Андреевна ахнула: такие же игрушки из бумаги когда-то и она делала на уроках труда, и потом детям помогала с поделками. Значит, и нынешнее поколение знает секрет бумажных елочных игрушек!
Николай Петрович забрался на стремянку. Марина Андреевна подавала игрушки и указывала, где их лучше повесть.
– У вас удивительный двор: возле каждого подъезда — своя елочка!
