— Твоей маме нужен уход! Я работаю, ты тоже. Врач сказал…
— Оксана, давай позже обсудим, — раздраженно перебил муж, — Некогда мне сейчас.
Оксана стояла в больничном коридоре и в растерянности слушала короткие гудки в трубке телефона. «Вот так. Ему некогда. А я? А меня спросили: есть мне когда или нет?» — думала женщина. Потом посмотрела на свекровь, Марию Никитичну, которая сидела на больничном стуле, сиротливо кутаясь в, принесённую Оксаной, шаль. Она выглядела жалкой и беспомощной и была похожа на нахохлившуюся птицу. Ещё недавно Оксана, можно сказать, ненавидела эту женщину. А сейчас… Сейчас она и сама не знала. Столько событий пронеслось за короткое время.
Такси подъехало, и Оксана помогла пожилой женщине осторожно спуститься по больничным ступеням и усесться в машину. Хорошо, что незнакомый молодой человек, который стоял в холле у входа помог Оксане и поддержал свекровь с другой стороны. Одна она бы не справилась. После операции Мария Никитична была ещё очень слаба. Да и не предполагала Оксана справляться одна! Муж обещал приехать и сам забрать маму из больницы. А потом, в последний момент, у него нашлись «срочные дела». Пока свекровь была в больнице, Оксана то и дело порывалась завести разговор о том, кто будет ухаживать за пожилой женщиной, когда её выпишут, и где она будет это время находиться, но муж постоянно уходил от разговора, пока не оставил Оксану с этим вопросом «один на один».
И вот теперь они едут к ним домой. А куда же ещё? Оксана договорилась на работе и взяла три недели в счёт отпуска, простившись с мечтой о полноценном отдыхе… «Одну недельку потом догуляю, — грустно размышляла Оксана, — Может даже, съезжу куда-нибудь».
…Пять лет назад, когда Оксана и Степан только поженились, они жили вместе со свекровью. Тут-то молодая женщина и хлебнула всех прелестей такой жизни. Мария Никитична была недовольна всем, что делала невестка, постоянно ворчала и монотонно бубнила, словно осенняя муха. Оксана каждый день словно сдавала экзамен по готовке, уборке и другим домашним делам. И всё время отправлялась на «пересдачу». Мария Никитична придирчиво заглядывала во все углы, проводила пальцем по полкам, пытаясь найти остатки пыли, которую нерадивая невестка не дотёрла, открывала шкафы и перекладывала вещи, вздыхая от того, что они снова «неправильно лежат». На кухне и в ванной тоже всё было не так.
Сама Мария Никитична не работала, была на пенсии. Оксана же работала пять дней в неделю. Однако негласно как-то вся домашняя работа была переложена на невестку. Мария Никитична с удовольствием уступила ей место у плиты, оставив за собой лишь контроль. Пожилая женщина была твёрдо убеждена, что женщине место на кухне. Она даже при своём сыне не стеснялась заводить разговоры о том, что если женщина будет делать успехи на работе, и находиться там больше, чем дома, то рискует потерять мужа. Он совершенно точно станет поглядывать «на сторону», а там и до развода недалеко.
