— Аль, погоди. Почему сразу у тебя? У меня, в нашей трехкомнатной квартире. С моей мамой. Она чудесный человек, думаю, вы поладите. Хотя у неё есть чудинка. Она сильно верит во всякую магию и колдовство. Но это ерунда, я считаю, безобидное увлечение.
— Ну… Я как-то не думала…
— А ты подумай.
Сергей был поздним ребенком, младшим. У него имелась старшая сестра, которая давно вышла замуж и жила в другом городе. По рассказам матери Сергея, Ирины Романовны, Аля поняла, что у сестры двое детей: мальчик и девочка. А отца у Сергея не стало очень давно, несчастный случай. Ирина Романовна десять лет назад вышла на пенсию, пока продолжала работать, но совсем скоро собиралась увольняться.
— Устала я. Да и здоровье уже не то, ноги болят, надо операцию делать. Ходить совсем не могу, — заявляла она сыну.
Молодые люди поженились, а Ирина Романовна уволилась и осела дома. Присутствие в доме постороннего человека в лице невестки стало её сильно напрягать. Сначала она молчала, главным образом потому, что сама адаптировалась к жизни на пенсии и видимо ей было просто не до Али. Примерно месяц они жили ещё более-менее спокойно, а потом, всё больше стали случаться споры и ругань. Потихоньку полегоньку это переросло в настоящую вражду.
— Аля! — громким властным голосом вещает свекровь, стучась в закрытую дверь ванной комнаты. — Долго не мойся, воды знаешь, сколько уходит?! И напор поменьше делай. Счетчик так и накручивает. Не расплатимся! И воды вчера после твоего мытья на полу налито было ужас сколько, лужи целые. Сама вытирай, я что, нянька тебе?
Аля, стиснув зубы, молчит и продолжает намыливать тело гелем для душа. Только настроения уже никакого, хочется побыстрее выйти из ванной, а ведь планировала не спеша помыться, с удовольствием, воспользоваться скрабом и сделать много ещё всякого нужного и приятного, «почистить пёрышки» — как она любила говорить… А Сергей сидит в комнате, в наушниках и не слышит, как мать ругается. А потом Аля ему рассказывает, а он не верит.
— Аль, ну пожилой человек, прости ты её, — миролюбиво говорит Сергей. — Да и ничего особенного она тебе не сказала.
— При тебе, да! А как тебя дома нет, или когда она знает, что ты не слышишь, так хоть беги, — жалуется Аля. — Не думала я, что так будет.
— Не паникуй, всё нормально. Это временно. Привыкнем друг другу.
Но ничего не менялось. Свекровь продолжала высказывать свои претензии.
— Сережа привык питаться хорошо, я конечно виновата, избаловала, сама поваром отработала двадцать лет, понимаю, что к чему. Но ты то, девочка, должна уже научиться! Что за варево у вас там в кастрюльке стоит? Я понюхала, пахнет не пойми чем, как бы не отравились, — выговаривала Ирина Романовна.
— Это суп, — обижалась Аля. — Суп пюре с тыквой.
