— Знаешь, Лен, я думала, что мама наконец-то вздохнёт свободно, примется устраивать свою личную жизнь, ведь молодая совсем, а она… — Вероника заплакала.
— Что?.. Что случилось-то? — тихо спросила Лена у подруги, не выдержав паузы.
Вероника распаковала пачку бумажных салфеток, вытащила одну, вытерла глаза, вздохнула и произнесла:
— Сейчас расскажу. Надо с самого начала, а то не поймешь…
Вера растила Веронику с братом одна. Про их отца она не любила разговаривать. На вопросы детей Вера отвечала пространно, загадочно и быстро закрывала тему. Когда Вероника и Дима немножко подросли, то однажды устроили дома настоящий обыск. Мама была на работе, а они пришли из школы и перерыли все антресоли и ящики, в надежде отыскать хотя бы что-то, напоминающее об их отце. Но их усилия были тщетны. Ничего.
А через пару лет, сестра мамы, тётя Рая, всё разболтала им.
Они встретились на семейном празднике, тогда ещё тётя Рая не сильно пила, хотя все предпосылки к этому делу у неё уже были. И вот тогда, мама отлучилась из-за стола на кухню, хотела проверить, не подгорели ли пироги, а тётя Рая возьми да и скажи, что, мол, похожи Вероничка и Дима на папку своего, а он и не интересуется детишками-то. Другая у него семья, другие детки.
Брат с сестрой были поражены такими новостями и сидели с вытянутыми лицами, когда в комнату, неся блюдо с горячими пирожками, вошла мама. Она побледнела, замерла, а потом, шумно поставив блюдо на праздничный стол сказала:
— Что ты несёшь, Рая! Иди, проспись! Какая семья?!
Рая ухмыльнулась и ничего не сказала.
В тот же вечер дети выспросили у мамы всё, про ушедшего отца. Она сказала, что не хотела, чтобы они об этом знали, пока не подрастут. Вероничка и Дима заверили её, что подросли, потому что ходят в третий и четвертый класс, и пора бы им уже узнать правду, а не слушать эти отговорки всякий раз. Мама тяжело вздохнула и сказала, что рассказывать-то особо нечего. Папа просто ушёл от них. А то, что у него давно была другая семья, сообщила ей именно Рая. Она работала в регистратуре в детской поликлинике, и ей оказалось не трудно сложить «два плюс два» — ведь не даром говорят, что даже у стен есть уши.
Раиса была младше Веры на два года и замуж ещё не вышла. Всю жизнь она завидовала старшей сестре. Вера была доброй, многое ей прощала и поддерживала родственные отношения, особенно после того, как не стало родителей. Рая была разбитная, весёлая, но судьба всё откладывала её семейное счастье. А Вере вечно везло, — считала она. И вот, на тебе! Удача! Муженек-то нечестный оказался, обманывает. Понятное дело — они поженились сразу после школы, не разобрались в чувствах. Любовь, любовь… Какая любовь? Сами дети ещё! И да. Дети. Рая и этому завидовала. Но умело маскировалась — виду не показывала, не входило в её планы ссориться с сестрой. Ведь та и деньгами помогала и много чем ещё: одежду свою отдавала, косметику. А после развода Вера тоже не бедствовала — работала на трёх работах, денег хватало.
