Галя явилась к Варе в полпервого ночи в халате и шлёпанцах. И вся в слезах.
— Гришка напился… И…и… Ввыгнал меня изз… ддома…— между всхлипываниями, стуча зубами от холода, проговорила подруга.
Варя налила Гале горячего чая и приготовилась выслушивать привычные слёзные рассказы несчастной подруги о том, как она любит своего благоверного, который иногда становится таким, как сегодня. Особенно после зарплаты или после праздников. А в другие времена — отличный муж, добрый хозяин и великолепный отец их маленькому сыну Серёже (который, слава Богу, сегодня не присутствовал при скандале, а спокойно гостил у бабушки). «Люблю я его без памяти! Не могу без него!», — привычно заламывает руки подруга.
А после очередных выкрутасов муж непременно прощения у неё просит, и подарки дарит. И краны чинит, и полки все обязательно вешает, (которые сто лет назад уже просила его повесить Галка) на почве своей вины. «Ну да, ну да», — грустно про себя думает Варя, подперев рукой подбородок, — «Недаром же говорят: нет ничего полезнее в доме, чем виноватый муж…»
Вот и сегодня Галка спела свою привычную песню про роковую любовь к беспутному мужу, безвыходность своего положения и нелёгкую судьбу, а Варя спросила:
— Значит, ты так и будешь всю жизнь такое терпеть?
— А что делать? Куда мне идти? Квартира его. Денег своих — копейки, а он, знаешь, сколько получает…
— Так вот послушай историю моей прабабушки, тогда поймешь, что значит настоящее безвыходное положение и нелёгкая судьба.
Ночь предстояла бессонная и Варя начала долгий рассказ.
…Липа — так звали прабабушку Вари, — была девушка красивая и статная. Все при ней и лицо и фигура, и коса до пояса. Совсем юную сосватал её парень из дальнего края. Как уж так вышло, мама, рассказавшая эту историю Варе, точно не знала, но молоденькая Олимпиада отправилась вслед за мужем в дальнюю даль.
Родственники новые её невзлюбили, мучили непосильной работой и попрекали почём зря. Липа сносила молча грубости от свекрови со свёкром и старалась им угодить. Мужу на родных не жаловалась. Только по ночам тихонько плакала в подушку о своей тяжёлой судьбе. А муж никак не понимал, почему жена такая неженка, другие, вон даже бьют супружниц, а тут слово грубое скажешь, так у неё глаза слезами наполняются, и молчит потом целый день. А свекор со свекровью наговаривали сыну на Липу, что, мол, ленивая жена-то твоя, работать не хочет, не чета нашим-то девкам.
Вскоре и самому ему стало так казаться, что никчемную он взял жену и капризную. Шуток не понимает, на деревенских праздниках в пляс не идёт, всё скромно по углам жмётся и вообще не такая какая-то… А вскоре родила Липа сыночка, здорового. И всё бы ничего, да стал муж руки распускать. Раз ударил её, потом ещё было. А на третий раз Липа взяла мальчонку на руки и ушла ночью, в чем была из дому. Так и пошла, куда глаза глядят. Шла она долго, из сил выбилась. Через поле, через лес.
