Шли годы. Настя подросла и вышла замуж. Как это произошло и когда, Ия с Валентином не особо заметили. Постоянно пропадая на работе, они почти не видели дочь. Галина Марковна, можно сказать, заменила ей мать, да и отца тоже. Однако женщина умудрилась привить девочке уважение к родителям и их важной деятельности, потому обид не было. Но и тёплых моментов между ребенком и родителями тоже не было. Это не Ия, а Галина Марковна поправляла на Насте свадебное платье и фату. Её же Настя спрашивала о том, не размазалась ли помада и всё ли хорошо с причёской. А Ия и Валентин приехали, каждый на своей машине отдельно, почти к самому моменту бракосочетания дочери. Ия даже не досидела до конца праздника, ушла в середине. Мать горячо поздравила дочь, пожелала счастья молодым и, извинившись, отбыла на важный судебный процесс. А Валентин весь праздник то и дело отвечал на звонки по своему телефону. Выходил из зала в холл и подолгу беседовал с кем-то и что-то разъяснял…
Может быть тогда, а может позднее, к Ие пришло прозрение, что жизнь как-то неправильно у них устроена. Точнее, очень даже правильно всё организовано, прямо безупречно, но жить-то некогда. Одна работа. Когда они были в последний раз с мужем наедине? Когда обнимали друг друга? Как-то и не нужно это стало… И разговоров никаких задушевных не вели. В любви не признавались, казалось, уже тысячу лет. Супруги часто советовались по работе, могли что-то подсказать друг другу, а простых задушевных бесед у них не было.
Не было отдыха на берегу моря: хотели дочери купить квартиру к свадьбе, копили деньги. Не было никаких развлекательных поездок: некогда, да и, опять же, копили себе на домик. Потом помогали дочери обставлять квартиру, потом машины свои заменили на новые. Бесконечная гонка. Бег по вертикали…
Новый знакомый мужа Насти ворвался в жизнь Ии неожиданно. Как, впрочем, всегда и бывает. Однажды они все вместе заехали к родителям. Ия увидела его и пропала. Молодой, весёлый, компанейский. Как так получилось, что женщина стала проводить с ним много времени она и сама не заметила. Череда случайностей, а может закономерность? Такие мысли часто потом приходили в голову Ие. Она была ещё достаточно молода, привлекательна, стройна. Пятьдесят пять лет ей никто не давал, скорее, на десять лет меньше. Правда специфика работы наложила определённый отпечаток на её внешность: сурово сдвинутые брови. Это то, что отпугнуло Ярослава сначала. Он подумал о том, что, наверное, все судьи должны быть такими, работа обязывает. А потом как-то жизнь столкнула их ещё раз. И ещё. И постепенно мужчина разглядел за внешней суровостью Ии ранимую душу. То, что она от всех тщательно прятала, оказалось для него, как на ладони. Он открыл для неё, как будто заново, весь мир. Как будто раскрасил его в яркие краски. Женщине захотелось просто жить и наслаждаться жизнью. Смеяться, мечтать, любить.
