Похоронив мать, через полгода Валя вышла замуж за Андрея. Жили они счастливо ровно четыре года, пока Андрей не погиб. Пришлось Вале поднимать сына в одиночку. Ни матери, ни мужа, а лишь обозлённые на неё свекры, считающие убитую горем молодую женщину виноватой в смерти сына. Максимку они знать не желали и даже никогда не видели…
С огромным трудом Вале удавалось зарабатывать на жизнь и на съём квартиры. Ехать в деревенский дом она категорически не хотела. Женщина уже привыкла к городу и не представляла себя в деревне.
— Что там делать-то в деревне? Я от тоски взвою! — часто говорила она Максимке. — Да и дом уже не пригоден для жилья стал. Крыша течёт, подвал затопило. Плесень пошла, отсырело всё и развалилось. Эх… Дом без хозяина завсегда пропадет. Всему пригляд нужен, уход и забота. А ещё мужские руки…
Максим вырос, окончил школу, отучился в вузе. Так они и жили с матерью на съёмных квартирах. Валентина периодически ездила по месту прописки, всякий раз наблюдая, как родительский дом разрушается и выглядит всё хуже и хуже. Соседние дома давно стояли заколоченные, многие жители из деревни уехали, а те которые остались, рассказывали Вале, что покупать эти дома и задаром никто не хочет…
— Так и нет у меня ничего за душой, кроме этой халупы, — грустно вздыхала Валя. — Если б хоть её продать, денег добавить, да купить что-нибудь по приличнее… Да кто её возьмёт? Значит один выход — копить деньги.
Но копить Валентина не умела и не хотела. Когда Максим пошёл на работу и начал зарабатывать, жить им с матерью стало значительно легче. Однако вместо того, чтобы копить, Валентина стала ездить на отдых, покупать себе много вещей и питаться деликатесами.
— Живём один раз! — говорила она. — Всю жизнь я себе отказывала, лишний кусок не могла купить, не то что на отдых поехать. Ну могу я хоть теперь, вторую половину жизни пожить нормально?!
— Мама, живи, конечно! Покупай всё, что захочешь, — говорил Максим. — Теперь тебе есть на кого положиться.
— Спасибо, сынок, — отвечала Валя. Она очень гордилась сыном.
Прошло время, Максим встретил девушку, женился. Первые годы они жили на съемной квартире, но усердно копили на свою. У Максима была мечта. Всё детство он завидовал друзьям и одноклассникам, потому что у них было собственное жильё. Они же с матерью, словно кочевники, то и дело перебирались с места на место.
Прописан Максим был там же, где и мать, в ветхом домике в деревне. Сей факт он старался скрывать, стеснялся его и считал постыдным. Невесте Ане Максим, конечно, признался, не желая начинать отношения с вранья. Он рассказал, что они с матерью всю жизнь живут на съёме, и за душой у него ничего нет. Аня заявила, что хоть у них с мамой и есть квартира, но она принадлежит маме, и у неё лично тоже ничего нет. Поэтому строить свою совместную жизнь они оба будут с нуля, так что они в равных условиях.
