— Так мы ей и поверили, что у неё папа полярный лётчик, — засмеялся мальчик, — Это же смешно! Такое только в книжках бывает!
…Максимка вышел на школьное крыльцо и стал искать глазами папу. Около школы толпа родителей ожидала первоклассников. Но Максимка не был первоклассником. Он учился уже в третьем классе, однако после уроков его всегда встречали или папа или мама — так у них в семье было заведено. Мама не работала, сидела с младшим сыном в декрете, а у папы работа была посменная, и он мог иногда помогать жене с детьми, в частности встречать Максимку.
По дороге сын, как обычно, делился школьными новостями. Сказал, что давали на завтрак манную кашу, а никто её есть не стал, кроме одной девочки, новенькой. Она очень ловко съела полную тарелку и ещё какао выпила.
— В какао пенки, а каша противная, — сказал Максим, перепрыгивая лужу, — Она что, не понимает?
Потом Максим рассказал, что дети часто смеются над этой девочкой.
— Она вообще странная, эта Вика, — заявил сын, — Всё время молчит, не смеётся, не хулиганит. Слушается учителя. В играх не участвует. Рюкзак у неё простой и некрасивый, а телефона вообще нет. Васька хвастался своим крутым телефоном, который папа ему подарил, а она сказала, что у неё папа далеко. И он лётчик. Подолгу дома не бывает, а когда прилетит, то обязательно ей тоже подарит телефон, получше Васькиного. Они начали спорить и драться, Васька её немного побил. А учительница, когда увидела драку, Ваську наказала, а девочку обняла и увела, к себе за стол посадила. И ещё печеньем угостила. За что ей печенье давать, она же тоже дралась?
Папа остановился и внимательно посмотрел на сына.
— И ты тоже смеялся над девочкой?
— А что такого? — поднял на отца невинные глаза сын.
Они проходили как раз мимо парка. Папа предложил Максимке сесть на ближайшую лавочку и сказал:
— Знаешь, иногда в жизни происходят такие вещи, за которые ты потом можешь всю жизнь чувствовать вину. И ты будешь вспоминать об этом, и жалеть, однако ничего исправить уже будет нельзя. Ты большой мальчик и я могу тебе рассказать одну историю, которая произошла со мной в детстве. И за неё мне до сих пор стыдно.
…Папу Максимки зовут Илья, и родился он в небольшом шахтёрском городке. Хоть это была и не деревня, однако здесь тоже все друг про друга всё знали. Жили дружно, дома в основном двухэтажные были, дети дружили всем двором, родители тоже между собой дружили, по-соседски помогали, и зачастую были как родные.
В соседнем подъезде того дома, где жил Илья, проживала супружеская пара. У них была дочка взрослая, её Илья не помнит, потому что родился тогда, когда она уже школу закончила. Знал тогда только, что она после школы уехала в районный город жить.
