Рабочий день закончился, и когда Эмма стала одеваться, вдруг обнаружила, что на сапоге сломалась молния. Сначала она ни в какую не хотела застегиваться и Эмма ожесточённо её дергала туда-сюда, а потом застёжка просто развалилась.
— Да что же это такое! — воскликнула женщина, — Теперь в ремонт нести.
Третий раз уже приходилось ремонтировать сапоги. «Пора бы уже и новые купить, — со злостью думала Эмма, — Потерпи, да потерпи, дорогая… Сколько терпеть? Пока на пенсию выйду? Тогда, может, время, наконец, придёт, и я смогу себе позволить покупку сапог, одежды, украшений, и у нас будет, наконец, машина? Надоело пешком ходить! Вот подруги-то все в шоколаде. А я? Не могу себе позволить в салон красоты сходить, маникюр сделать…»
Эмма и Павел поженились сразу после окончания института. Молодые, веселые, отчаянные. Казалось — всё по плечу. Но действительность внесла свои коррективы. Грянул кризис. Денег, которые они зарабатывали, хватало только на еду. Да и то — родители помогали, благо дачный участок имели. Мать подзуживала Эмму: «И когда только твой муж деньги начнёт нормальные зарабатывать? Что он работу-то хорошую не ищет?». Сначала девушка обижалась на такие речи и защищала Павла. А потом всё чаще стала задумываться: «А и, правда, — когда?». Ей стало казаться, что подружки намного успешнее замуж вышли. А она? «Надо было состоятельного мужа искать, а не выходить за простого инженера» — разочарованно думала Эмма.
К слову сказать, Павел очень старался заработать. Но время было такое… А бандитом становиться он не собирался, о чём он не раз говорил супруге. Честный парень был и простой.
Родилась дочка. Крутились, как могли, растили. Конечно, денег ещё меньше стало. Сначала декрет, потом прибавились все остальные расходы. После рождения малышки, Эмма рано вышла на работу, а дочку в сад отдали. И опять вышли сложности. Сад был далеко, приходилось тащиться на автобусе, и Эмма всё больше мечтала о машине. Она постоянно о чем-нибудь мечтала. Но все мечты казались неосуществимыми. Постепенно в её голове стали появляться нехорошие мысли. О любовнике.
Сначала Эмма гнала их прочь. Потом это делать становилось всё труднее и вот сегодня, когда сломалась молния на сапоге, она всерьёз задумалась об этом. Ей стало казаться, что жизнь проходит, лучшие годы уже не вернуть, а она так и считает копейки. Сколько это будет продолжаться? Сколько ещё потерпеть? Муж считает, что откладывает деньги на машину, на отдых, и всё нормально, но это так долго, ведь выделить большие суммы нет никакой возможности! «Так мы будем складывать ещё очень долго, а я сейчас жить нормально хочу…» — думала Эмма.
Подружки на работе всё хвастались новыми приобретениями: колечками, шубками. Показывали фотографии в купальниках на отдыхе. Эмма с ума сходила от зависти. Ничего этого она себе позволить не могла. И на море она ни разу не была. И вообще нигде не была.
