– Не знаю. Она ни разу не объявлялась, насколько я в курсе. Ты не отчаивайся, Леночка, такая уж у тебя судьба. Ты должна быть благодарна маме, что она оставила тебя в семье. И отцу, что решился на это. Я ведь тоже не сразу все узнала. Невестка меня особо не жалует, видимся мы очень редко. А что задумала поступать, так это правильно. Поступай. Видно, пришло время мне о тебе позаботиться. У меня накопления есть. Пусть не большие, но, если поступишь, на квартиру и на проживание вполне хватит. А, если общежитие дадут, так и совсем хорошо будет. Только не отчаивайся. Живи радостно. Ты это заслужила…
– А можно я к тебе пока перееду? Не хочу там оставаться. Не могу…
– Конечно, переезжай. Будешь спокойно готовиться.
– Бабуль, а как думаешь? Может, мне маму поискать? Может, папа о ней что-то знает?
– Не думаю, что это хорошая идея, — задумчиво ответила бабушка, — если бы она хотела, давно бы к тебе приехала. Кто знает, как она живет? Вдруг твое появление ее не обрадует? Чужая она тебе…
– Наверное ты права, — Лена прильнула к бабушке, смахнула набежавшую слезинку, — получается, что ты у меня — самая родная…
– Не только я, милая… Еще папа, и брат… Ничего, все наладится. Только ты ничего не бойся. Делай, что должно и будь, что будет…
***
Лена поступила в университет. Все годы учебы бабушка ее поддерживала. Отец тоже помогал, тайком от жены, которая никак не могла успокоиться после «предательства неблагодарной девчонки».
После учебы Лена получила распределение и уехала на другой конец страны. Там вышла замуж, родила двоих детей.
Больше двадцати лет она не была дома. Ездила только на похороны бабушки. Ночевала в ее квартире, которую, как стало известно позже, бабушка завещала именно ей.
Поступок свекрови привел невестку в бешенство:
– Хватит того, что мы и так на нее потратились! Неблагодарная! — кричала она мужу, — теперь и квартиру должны отдать? С какой стати?! Твоя мать совсем тронулась на старости лет?!
– Не понимаю, почему ты так нервничаешь, — спокойно парировал муж, — Лена не виновата, что моя мать так решила.
– Она виновата в том, что родилась!
– Ты сама себя слышишь? Если кто и виноват, так это я. И знаешь, я ничуть не жалею, что у меня есть дочь. Вот такая, как Лена. Наоборот: горжусь ею…
Лена в наследство не вступила. Отказалась. Так они решили с мужем.
Спустя несколько лет, после смерти отца, хозяином бабушкиной квартиры стал Олег. Он ее продал и поехал к сестре.
Явившись без предупреждения, обнял Лену и заявил:
– Жить буду рядом с вами. Город перспективный. Климат подходящий. Поможете квартиру купить?
Лена с мужем переглянулись.
– Вы меня не так поняли, — рассмеялся Олег, — выбрать поможете?
– А как же мама? — спросила Лена, — она же осталась совсем одна.
– Ей полезно, — твердо сказал Олег, — устал я от ее ненависти.
– Неужели не успокоилась?
– Ненавидит. И тебя. И отца. И бабушку. Меня любит. Только почему-то от этой любви мне выть хочется.
– Зря ты так, братик.
