В начале лета 1995 года Оксана отвезла свою четырехлетнюю дочь Олю к матери, которая жила в небольшом, очень живописном городском поселке рядом с озером.
Частный дом, свежий воздух, ягоды с куста, овощи с грядки — что может быть лучше для оздоровления ребенка? Бабушка, молодая пенсионерка, с радостью приняла любимую внучку. Обещала «откормить» и вернуть родителям в полном здравии.
Словом, лучшего лета для ребенка трудно было придумать. Тем более, что отпуск Оксаны и ее мужа Сергея планировался осенью, а водить Олю в садик, где летом в группе воспитатели менялись чуть ли не каждый день — не хотелось.
Ранним утром перед отъездом Оксана поцеловала спящую дочку и, уже на пороге, сказала матери:
– Мам, ты, если что, звони. Я сразу приеду.
– Все будет хорошо. Работайте спокойно. А за нас с Олюшкой не волнуйтесь: скучать не будем. Я даже песочницу организовала: она же любит замки строить. Мы с соседкой вместе ее сделали: к ней тоже внука привезут. Ладно, ступай с Богом, а то на автобус опоздаешь.
Оксана уехала. Обычно дремала в дороге, а тут — никак. Смутная тревога терзала изнутри. «И чего я всполошилась, — думала женщина, — чай не первый раз привезла Олю к маме. Все будет хорошо».
Но как ни уговаривала себя Оксана, тревога не уходила. Она поделилась переживаниями с мужем. Сергей внимательно выслушал и сказал:
– Оксана, мне тоже Ольки не хватает. Уже. Хотя всего два дня прошло. Ты подумай: ей там лучше будет. Давай так: если через неделю не успокоишься, поедем и заберем ее. Пусть в сад ходит.
– Все лето?
– А что делать, если мама плачет? — улыбнулся муж, обнимая Оксану, — пусть доченька за ней присмотрит.
– Ну уж нет, пусть отдыхает, витаминов набирается. Мама договорилась, что молоко будет у соседки брать. А я… Я потерплю.
На том и порешили.
Рабочая неделя тянулась невероятно медленно. Оксана несколько раз звонила матери, спрашивала, как там Оля. И всегда получала один ответ:
– У нас все замечательно.
– Мам, мы приедем в следующие выходные. В эти — не получается. У нас графики не совпадают. А Сережа тоже хочет Олю повидать.
– Договорились, — отозвалась мама, — будем ждать. Ты не представляешь, какие они с соседским Антошкой замки строят в песочнице. Любо дорого глядеть! Ну все, пока. Меня Оля звала, а тут ты позвонила.
Бабушка положила трубку, вышла во двор, подошла к песочнице. Ни Оли, ни Антошки там не было. «Наверно к соседке пошли», — подумала она и пошла в соседний двор.
– Галя, скажи Оле, что я ее бабушка ждет, — крикнула она, не заходя в дом.
– А разве они не у тебя? — из окна показалось взволнованное лицо Галины…
Женщины обошли сначала один двор, потом другой. Думали, что дети просто спрятались. Но их нигде не было.
Побежали по улице в обе стороны, заглядывали в другие дома. Никто детей не видел.
Соседи подключились к поискам. Кто-то догадался позвонить в милицию.
Искали всем миром. Обошли всю округу. Были даже там, куда четырехлетние дети вряд ли бы забрели.
Ничего.
