За что Таню не любили одноклассники в старших классах вспомнить уже никто не мог. Тоненькая, тихая троечница с густыми волосами соломенного цвета никому ничего плохого не делала, ни в чем не участвовала. Пустое место.
Она сидела на первой парте в ряду у двери, всегда опаздывала (специально?) и проскальзывала в кабинет почти незамеченной, учителя привыкли и уже не обращали на это внимания. Сразу после звонка на перемену она также незаметно — первой из класса — исчезала в школьных коридорах.
С кем общалась? С кем ходила в буфет? Одноклассники не знали, да и дела никому не было.
Классу к шестому большинство ребят ее привычно игнорировали, а несколько самых отвязанных продолжали дразнить: тупая, плакса, спичка.
Началось все это в первом классе. Таня в детстве много болела, в садик не ходила и долго не могла приспособиться к школе. Не умела общаться, плохо соображала на уроках. Учительница считала девочку умственно отсталой, не раз и не два в сердцах что-то такое ляпнула при всех и вслед за ней дети поняли, кто тут самый тупой.
Она, конечно, плакала, когда ее обзывали сверстники, не умела давать отпор. На вопрос «за что они меня ненавидят?», мама отвечала:
– За то, что ты от них отличаешься.
Логика понятная, все мы в этом росли.
В средней школе Таня стала учиться лучше, некоторые предметы даже полюбила. Особенно биологию и химию. В этом возрасте она тоже отличалась от большинства: худобой и отсутствием хоть каких-то намеков на женскую фигуру. Плоская как доска со всех сторон. Невдомек же подросткам, что лет через десять многие из них будут завидовать ее конституции и способности есть все и не толстеть.
Таня к такому отношению привыкла и от класса максимально дистанцировалась.
Еще в начальной школе из ответов мамы она сделала вывод: она «какая-то не такая», то есть сама виновата в том, что ребята ее не любят. Какое-то время страдала и обижалась, конечно. А потом отвлеклась. «Заболела» биологией — учительница попалась классная. Девочка пошла в кружок юных натуралистов, там нашла друзей. В школе просто отбывала повинность. Если кто-то из мальчишек натыкался на нее и говорил «привет, доска», не реагировала.
В седьмом классе случилась химия. Таня с первых уроков влюбилась в формулы, опыты и реактивы. И немножко — в странноватого учителя, который был стар и напоминал средневекового алхимика. Через год она точно знала, что свяжет судьбу с волшебным миром тайных влияний и превращений. Увлеченная предметом, с поддержкой алхимика, Таня победила в областной олимпиаде.
Одноклассники не оценили. Вернее, одноклассницы. Самая популярная девочка, Алла, начала активную травлю.
К ней примкнула группа верных поклонниц. Смешки, издевки, унизительные шутки пошли по новому кругу. Таня привычно отмалчивалась и делала вид, что ничего не происходит. Она знала, что уйдет из школы в химический колледж и больше никогда не увидит своих «прекрасных» одноклассников.
Игнор сделал свое дело: преследователи заскучали, угомонились.
