– Куда домой? Я не могу вернуться к родителям! Они не знают, что у них появилась внучка. Что я им скажу?! — я подошла к Никите, попыталась прильнуть к его плечу. Но он оттолкнул меня:
– Даже не думай. Я же сказал: между нами все кончено.
– Прости меня, — умоляла я, — я была на взводе, не соображала, что делаю.
– Я давно простил тебя. Но, позвонив моей жене, ты меня предала. И забыть этого я не смогу. Да и не хочу. Еще раз повторяю: между нами все кончено! Уясни это, наконец.
– А как же Машенька? Она в чем виновата?
– Моя дочь ни в чем и никогда не будет нуждаться. Но: вы поедете со мной на родину. Будете жить в квартире моих родителей. Я всегда буду рядом. Если откажешься и останешься здесь, имей в виду: я сюда больше не вернусь. Жена настояла, чтобы мы закрыли филиал в этом городе и предложила:
– Вези свою дочь поближе к нам. Девочка должна знать отца и его семью. Если что — заберем ее к себе.
– Что значит «заберем»? Она что, вещь? — закричала я.
– Не кричи, Зина. Привыкай нормально разговаривать. Тем более при ребенке. Никто у тебя Машу забирать не собирается. Если только ты не сможешь справляться с девочкой.
– Ты этого не сделаешь!
– Будешь плохой матерью — сделаю.
– Это чудовищно!
– Почему? Это мой ребенок и я имею полное право влиять на его судьбу. Так что? Едем?
Я кивнула в ответ.
И вот я здесь, мама. Уже третий месяц. Все время дома сижу — боюсь выходить. Первый раз выбралась погулять с Машей. Обычно она на балконе спала.
Никита слово свое держит: полностью нас содержит, видится с дочкой каждый день. На меня — даже не смотрит. И я понимаю: не простит. Никогда.
Так и живу…
– В двух кварталах от родного дома, — буркнула мать, — интересно: когда ты собиралась сообщить нам, что мы стали дедушкой и бабушкой?
– Не знаю, но все время думала об этом. Стыдно было признаться…
– Да уж, дочка, — мать поднялась со скамейки и склонилась над коляской:
– Наворотила ты делов… Ну-ка, где тут моя внучка… Красавица… Вся в деда!
Потом подошла к дочери:
– Дай обниму тебя, непутевая ты моя, — проговорила она со слезами в голосе, — хватит уже по чужим углам мыкаться. Пойдем домой. То-то дед обрадуется! Ведь мы уже не чаяли внуков дождаться!
А про Никиту ты больше не думай. Не твой это человек, вот и все. Другого найдешь…
– Но я люблю его!
– Ну и люби себе. Кто мешает? Он деньгами помогать будет, о дочери заботиться. А там — время покажет… В жизни всякое бывает, может и вы еще будете вместе… А пока — ребенком занимайся. Смотри: ручки уже холодные… Пойдем домой…
Прошло 12 лет…
Никита все эти годы был рядом с дочерью. Маша очень любила отца, дружила с его женой, которая тоже искренне привязалась к девочке.
Однако, когда мама, наконец, встретила другого мужчину и вышла замуж, Маша буквально возненавидела отчима.
Как тот ни старался наладить отношения, как ни подбирал ключики к характеру падчерицы, ничего не получалось.
