Жена Вадима легла в больницу пройти обследование, подлечиться. Вечером позвонила, попросила привезти минералки и добавила:
─ Возьми две бутылки. Со мной в палате Аленка лежит. Никто к ней не ходит, передач не приносит. Сирота наверно. Захвати ей что-нибудь вкусненькое.
Вадим собрал целый пакет: фрукты, аппетитные булочки, минералка, две шоколадки. Зашел в палату, поцеловал жену, подмигнул очаровашке на соседней кровати, которая с любопытством наблюдала за их встречей. Разобрал передачу и протянул ей часть содержимого.
─ Держи, пригодится.
─ Ой, нет, ─ смутилась та, ─, а хотя… Я сейчас деньги вам отдам… Спасибо…
─ Да не надо ничего. Это подарок.
─ Нет. Папа говорит, что долги нужно отдавать. Так поступают порядочные люди. Как моя мама. А я ─ вся в нее. Так что, возьмите. Иначе: не нужна мне ваша минералка.
Вадим не ожидал такого напора, поэтому деньги взял, чтобы не расстраивать девушку. Он еще несколько раз привозил Аленке гостинцы, даже успел с ней подружится. Но поведение девочки было неизменным: за каждое яблоко или шоколадку она отдавала деньги.
В конце концов, Вадим принял ее правила игры и перестал сопротивляться. А через пару недель ему позвонил мужчина, представился Александром ─ отцом Алены, и попросил о встрече. Мужчины договорились пересечься в больнице.
Вечером Вадим пришел к жене. Увидев его, Аленка радостно махнула рукой. Мужчина, сидящий с ней рядом, оглянулся. В его глазах Вадим прочитал удивление, благодарность, еще какие-то добрые чувства.
Из палаты мужчины вышли вместе. Александр протянул Вадиму пакет. В нем была бутылка дорогого коньяка и коробка конфет. Потом он долго жал Вадиму руку, говорил красивые слова о доброте, милосердии, сочувствии. И, вдруг, остановился, предложил зайти в кафе неподалеку, поговорить.
Сначала разговор не клеился. Но мужчине, видимо, очень хотелось выговориться, поэтому он собрался с духом и начал свой рассказ:
─ Три года назад моя жена умерла. Мы боролись до последнего. Я вкалывал день и ночь. Старался заработать: препараты стоят недешево. Родители помогали, чем могли. Но…она ушла.
Сначала было трудно. Очень. Не знаю, как я держался. Мама, теща с тестем помогали, хотя самим было очень плохо. Тесть стал выпивать. Однажды вечером попал под машину. Теща не выдержала второго удара и наложила на себя руки. Еще через пару месяцев умерла моя мама. Все это случилось в течение года после того, как мы с Аленкой остались вдвоем. Честно сказать ─ жить не хотелось. Я смертельно устал. И только мысли о том, что дочка останется совершенно одна, заставляли держаться на плаву.
Мы с Аленкой всегда вместе. Личная жизнь для меня ─ табу. Во всяком случае пока. Я много работаю. Дочь у меня самостоятельная, часто остается дома одна. Недавно срочный заказ подвернулся. Отказаться не мог. Уехал почти за тысячу километров.
