«Как она могла?! Не спросила! Не посоветовалась! Это ж надо додуматься: явиться в чужую квартиру и хозяйничать как у себя дома! Никакого уважения! Господи, за что мне это? Всю жизнь с ней возилась, и вот она — благодарность! Да она меня за человека не считает! — Нина смахнула набежавшие слезы, — ей, видите ли, жизнь моя не нравиться! На свою бы посмотрела! Сидит в своей однушке и думает, что птицу счастья за хвост поймала. Ни мужа толкового, ни работы нормальной: удаленка какая-то. На что человек живет? А еще берется меня уму-разуму учить! Да я давно забыла то, о чем она только начинает думать!»
Последняя мысль подбросила Нину из кресла. Женщина пошла на кухню, поставила чайник, подошла к окну.
Глядя на панораму праздничного, сияющего яркими огнями города, она снова расплакалась:
«Все люди как люди: к Новому году готовятся, только у меня нет никакого праздника… Одна, как перст…»
Чайник засвистел. Нина, погрузившись в воспоминания, даже не заметила этого…
Ей было двадцать, когда мама в 45 родила второго ребенка.
Девушку это удивило: зачем маме такая морока?
– Не хочу, чтобы ты осталась совсем одна, — пояснила мама, — это же так здорово, когда у тебя есть сестра. Ты поймешь. Потом.
– Я и сейчас понимаю, — сказала тогда Нина равнодушно, — только учти: я с ней возиться не буду. У меня — своя жизнь.
– Нет у тебя теперь своей жизни, — улыбнулась мама.
Слова оказались пророческими. Малышке было всего три, когда мамы не стало… Отец умер еще раньше.
Вся забота о сестре легла на Нину, которая, по сути, заменила Наташе мать. Та лет до десяти ее мамой и звала.
Замуж Нина так и не вышла. Причиной сестренка не была: просто не встретился тот, единственный, который сумел бы завоевать ее сердце. Да и встретить его было особо негде. Нина никуда не ходила, развлекаться не стремилась: дом, работа, сестра, дом, работа, сестра…
Мгновенно повзрослев после смерти родителей, девушка всю свою жизнь посвятила ей: вырастила, выучила.
Сейчас Наташа уже взрослая, живет самостоятельно. Собирается замуж.
Часто бывает у Нины: сестры очень близки, хотя сильно отличаются по возрасту, характеру и взглядам на жизнь.
Нина, например, чрезмерно бережлива. Ее квартира давно превратилась в склад старых, давно не нужных вещей. Если поискать, можно найти халат, который она носила лет десять назад, когда была значительно стройнее. Или квитанции за оплату квартиры в году этак двухтысячном.
На кухне у Нины полно треснувших чашек, выщербленных эмалированных кастрюль, сковородок без ручки. Женщина давно не использует их по назначению, но и не выбрасывает: жалко, вдруг пригодятся?
И ремонт в квартире, даже косметический или частичный, она давно не делала. И не потому, что денег нет, а потому, что обои еще целые.
Привычка экономить на себе, и собственном комфорте ради сестры сделала свое дело.
Наташа — совсем другая: веселая, легкая на подъем. У нее дома все по минимуму. Никаких складов! Только то, что нужно.
