Услышав вопрос, Ольга растерялась. Она была не готова к такому разговору, поэтому сказала правду:
─ Мы с папой удочерили тебя совсем маленькой, но это не имеет значения. Мы тебя очень любим, ─ Ольга прижала девочку к себе.
Ира поняла из сказанного только одно: ее папа и мама, оказывается, ей совершенно чужие люди. Теперь понятно, почему они так носятся с этим Ванечкой. «Я им не нужна», ─ решила девочка и ушла из дома.
Ее искали три дня. Нашли в подвале дома, где жила семья. Девочка выглядела, как загнанный зверек: грязная, голодная, смотрела злыми глазами и не говорила ни слова.
Начались походы по врачам, психологам. На некоторое время Ирочка вроде успокоилась, но к брату близко не подходила, родителей игнорировала. Потом забросила учебу, стала прогуливать школу.
Ольга и Игорь не знали, что делать. Кроме того, они боялись оставлять Иру наедине с сыном: заметили однажды с какой ненавистью она на него смотрит.
Когда девочка, которой уже исполнилось одиннадцать, сбежала в очередной раз, родители приняли решение вернуть ее государству.
─ Жаль ее, конечно, ─ говорили они, ─, но впереди переходный возраст, мы с ней не справимся. Она уже сейчас нас в грош не ставит, а что будет потом?
Сказано ─ сделано. Ира оказалась в детском доме, и начались ее мытарства. Дети приняли новенькую в штыки. Воспитатели не церемонились, чуть что — серьезно наказывали. Словом, жизнь девочки превратилась в ад. Во всех своих бедах она винила Ольгу и Игоря. И хотя они постоянно навещали ее, ненавидела их и названого братца все больше.
***
Прошло десять лет. Все эти годы Ира периодически появлялась у бывших родителей, иногда оставалась ночевать. После ее ухода супруги подсчитывали убытки: она всегда прихватывала что-нибудь с собой. Ирину перестали пускать в дом. Тогда она стала требовать деньги. Если не давали или давали мало, ругалась площадной бранью, угрожала, кричала: «Вы сломали мне жизнь! Вы за это заплатите!»
И вот однажды тринадцатилетний Ваня, вернувшись из школы, увидел во дворе пожарную машину. Горела какая-то квартира, и мальчика в подъезд не пустили. Он обошел дом и понял, что пожар случился именно у них. Позвонил родителям. Те тут же прилетели с работы. Благодарили Бога, что сын жив и здоров. Ведь на момент возгорания он мог быть дома один.
Эксперты сделали заключение, что пожар начался от входной двери.
─ Это поджег, ─ констатировали они, ─ подумайте, кому вы так сильно насолили…
Игорь с Ольгой переглянулись. Они не сомневались, что знают виновника несчастья. Но казалось непостижимым, что Ира могла решиться на такое.
─ До чего еще она может додуматься? Страшно подумать, ─ задумчиво, произнес Игорь, когда они с супругой остались наедине.
─ Она нас ненавидит, особенно Ваню, и в покое не оставит. Нужно что-то делать, пока что-нибудь не случилось, ─ отозвалась Ольга.
Отремонтировав квартиру после пожара, супруги продали ее и уехали жить в другой город…
